从奴隶到将军的新四军副军长罗炳辉同志，在长期艰苦紧张的战争环境中患有高血压和肠胃病，因为医疗条件所限，病情时好时坏。1945年8月9日，日寇投降的消息传来时，他正在吐血，昏迷不醒。当他神志稍清醒，人们把朱总司令发布的命令念给他听时，他的精神顿时振奋起来，说：“我明天一定可以起床了，战斗是医治百病的良药。我的病总是一到战场上就好的！”他不顾病魔缠身，第二天就指挥部队投入了战斗，在不长的时间里收复了许多县城。

    但是，他的身体状况一天比一天差，一次在火线上又晕倒了，久久不省人事。军首长再次劝他回后方休养，他也怕延误战斗，才于12月底回山东临沂休养。1946年6月，蒋介石发动内战后，他又抱病到指挥所去布置战斗，完全置自己的身体状况于不顾。党中央十分关心他，毛主席曾写信给他，要他好好养病，说：“留得青山在，是很重要的。”朱德、康克清同志也联名写信给他，关心他的健康。但他始终不愿离开战场，离开斗争的第一线。

    1946年6月下旬，罗炳辉在指挥部里开了一整天的高级干部会，深夜体温骤增，昏迷不醒。6月21日清晨，他在乘汽车回临沂后方、路经兰陵时，病势危急，经反复抢救，5时许与世长辞了。追悼会上，陈毅同志致悼词说：“炳辉同志的一生都贡献给了人民，他为革命已经奋斗到了最后一口气！”