1927年5月，反动军阀何键紧步蒋介石发动四一二反革命政变的后尘，在湖南策动了马日事变，疯狂屠杀共产党人，残酷镇压工农运动。徐特立在长沙郊区自己的学生、共产党员黎尚瑾家里，无意遇上隐瞒了政治身份来此避难的李维汉同志。李维汉是中共湖南省委的领导人，也是徐特立的学生。

    黎家是一个地主家庭，来往人员复杂，隔壁房间就有人在那里一边打牌，一边痛骂共产党，叫喊着要杀共产党的头。徐特立和李维汉都听得清清楚楚。就是在这种情况下，李维汉问徐特立是否愿意加入共产党，徐特立毫不迟疑地表示：“我已经51岁了，只要共产党这样一个先进的党能允许我这老朽的人加入组织，那我就真获得了新生，还不愿意吗？”于是，经李维汉介绍、中共湖南省委领导人彭谷达批准，著名教育家徐特立加入了中国共产党。

    后来，徐老七十寿辰时，陆定一同志深有感触地说：“当时得到消息，说有一个年已五十的湖南老教育家徐特立，在这样的时候加入了党。这种消息，该是多么令人兴奋，多么令人增强对中国民主事业与共产主义事业胜利的信心啊！人民教育家徐特立同志，就这样对全党同志上了第一课：困难时不要动摇，应当更坚决地奋斗，革命是一定要胜利的。徐老给我们的教科书，就是他的入党，这本没有字的教科书，比什么教科书都好，也比什么教科书都重要。”毛主席在祝贺徐老六十寿辰的信里也说：“当革命失败的时候，许多共产党员离开了共产党，有些甚至跑到敌人那边去了，你却在一九二七年秋天加入共产党，而且态度是十分积极的。”