才知道陶辛十里莲花香，才知道小乔归隐胭脂渡，才知道圩横水纵近千载，才知道晚荷盛开惊煞人！从江南水乡陶辛镇归来，已近中秋，我在返京高铁上写下这几句，连同随手拍的照片发到朋友圈。嚯，跟帖真多！大家纷纷问：“陶辛在哪儿？”

　　陶辛镇位于安徽芜湖东南部，清澈的清弋江东流而过。由于长江的馈赠，这里的水系尤为发达，水网纵横，相互交错。据记载，陶辛修筑圩堤始于北宋大观二年（公元1108年），距今已近千年。相传，一位陶姓工匠自江西江州举家迁至此地，他率众筑堤围垦，逐年形成“井”字形十纵十横的百公里水圩。沟沟相通、渠渠相连的好处是旺水期防涝，枯水时抗旱，保证了年年的好收成。水美鱼丰，莲荷成趣，“陶辛水韵”的景致自然而成。

　　“水韵”尽在荷花美。到陶辛看荷花，本约在五六月间荷花盛开之时，无奈各种冗务缠身，拖到了近日才成行。陶辛镇的朋友说，一定来啊！我们这里晚荷品种多，开得旺哩，全国赏荷期最长的景区就属我们陶辛啊。

　　此话不虚。我们泛舟“接天莲叶无穷碧”的荷塘，全然没有“留得枯荷听雨声”的凄凉，放眼望去，小船边睡莲朵朵，平开在水面上，唾手可得；远处则满目莲叶青青，挺拔的茎秆支撑着鲜艳的荷花，粉的、黄的、白的，竟还有鲜红色的花朵，形状大得盖过了莲叶。《汉·乐府》有句：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。”身临陶辛荷塘，我才对后几句有了亲近感：“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”这诗句多么贴切，并非多余啊！

　　小舟拐过一道弯儿，只见一片池塘里，栽满了含苞欲放的新荷，紧紧的花骨朵儿上，晨露娇艳欲滴，十分夺目。朋友说，这片荷塘的开花期是10月至11月间，专门等着比你们还晚来的赏花者哪！

　　那陶辛的荷花什么时候初放呢？“今年是五月十八，去年是五月十五。”大家的目光一下集中在回答者身上。当地人介绍说，这位是董老师，是研究荷花的专家，在我们小镇工作20多年了，常年在中国荷花研究中心和我们陶辛镇之间奔波，这里的万亩荷塘他都熟，每一朵荷花他都亲。我们听董老师讲起寻找“第一荷开”的意义，饶有兴味。原来，经过冬春两季的侍弄，每到5月，种荷人盼花开。镇领导和董老师早出晚归，划着小船，一方一方水塘寻找，直到发现第一朵开放的荷花。他们兴奋地拍照，记录各项指标，分析荷花走势，从而做好下一步的养荷工作。

　　董老师说，陶辛种荷的历史有记载的上千年了。今天，陶辛集中连片的荷塘面积超过两万亩，我们这里是目前全国荷花品种最多的，有530多种。他指着一朵硕大的荷花介绍说，你们看，这个就属“晚荷”品种，名字叫“飞虹莲花”，是中科院武汉植物研究所培育成功的，引种到我们这里如鱼得水，开得特别旺。它不仅群体花期长，而且花朵呈蝶状且大，紫红色十分鲜艳。“你们知道它的花瓣数吗？”董老师问，无人能答。“这种重瓣型荷花，花瓣数是123瓣。哈哈……”他的笑声飘在水面上，好有魅力。

　　小船在迷宫似的荷塘中前行，董专家的另一句话，我一下记住了。他说：“莲花过人头，莲洞下渔舟。”这正是他多年的研究成果，即让荷花开得高过人头，观赏起来更好看；采莲人可在荷塘中自由穿梭，方便了摘莲蓬、挖莲藕。船停在一片浅塘，董老师下船采来一捧莲蓬，让大家品尝清甜的莲子。他说，陶辛莲子2019年荣获安徽省“特色产业”示范项目，得到了省里金融、科技方面的有力扶持。“陶辛水韵”则被评为国家级水利风景区，荣膺国家AAAA级旅游景区。

　　我们在“胭脂渡”下船登上香湖岛。“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。”这里，竟是小乔归隐的地方。传说三国时期周瑜死后，伤心至极的小乔归隐于此，婢女每天采艳荷作胭脂侍奉，小乔隐姓埋名在这里生活了3年，后投湖找她的周郎而去。“胭脂渡”因此得名。

　　董老师和我互加微信，他的微信名竟是“荷花”两字，头像正是那朵盛开着的鲜艳的晚荷品种“飞虹莲花”。我们得知，董老师是大学中文系毕业的，只是出于对荷花的痴迷，他自修成了荷花专门人才，深扎在陶辛这片荷花之乡20多年。

　　中文系毕业的荷花专家，真名董洪明。他和陶辛镇美丽的万亩荷塘，还有那朵盛开在深秋的晚荷，就这样留在我的印象中了。