一路向前

　　初识“星巴克”是在梅格·瑞恩和汤姆·汉克斯主演的电影《网上情缘》里。几乎同时，星巴克在北京国际贸易中心开了中国大陆第一家咖啡店，店一开张就涌进了不少中国人外国人。我也慕名去了一趟，还在国贸一层的走廊里，浓浓的香味就扑鼻而来……时间过得真快，想想这已经是十多年前的往事。

　　之后，星巴克的连锁店一家接一家地出现在北京、上海的街头，十多年间已数不太清有多少家了，用一个小学生常用的词儿“雨后春笋一般”一点也不过分。如今北京、上海新建的商厦、写字楼、住宅小区都拉星巴克入伙以示身份，高档住宅区的广告词写着“有绿地、健身房、星巴克……”云云。现在星巴克又向中国二三线城市扑去。

　　2000年星巴克第一家上海店开业时，上海人民出版社出版了星巴克创始人、首席执行官霍华德·舒尔茨和美国《商业周刊》资深记者多丽·琼斯·扬合写的《星巴克咖啡王国传奇》，讲述了星巴克从仅有西雅图的4家小店到遍布美国1200多家咖啡店、再到世界各地连锁店的经历，这是一个新时代的美国梦。

　　舒尔茨把咖啡店装点成生活的绿洲，星巴克在一些社区成了除家庭和上班地点以外的“第三个好去处”，是“一个舒适的社交场所，就像是前厅的延伸”。舒尔茨说：“星巴克拥抱悠久的遗绪，才能和民众产生共鸣。我们从自己的历史和更遥远的咖啡文化撷取力量。”理念之外，当然还少不了咖啡好喝，纯咖啡、卡布奇诺味醇而独特……　　

　　也就是那一年，舒尔茨从首席执行官的位置上退下来，只担任公司主席。从那以后，星巴克起了变化，自动浓缩咖啡机提高了服务速度，却使浪漫氛围大打折扣；为提高扩张效率而精简了店内设计，失去了昔日门店的灵魂……由于过分追求增长，忽略了公司的运营，对公司的核心价值观也不再那么重视了，2007年星巴克开始走下坡路。

　　2008年舒尔茨重操旧业，推出了“吸引并激励我们的伙伴”、“点燃顾客的热情”等七大举措；这年2月26日，全美国的星巴克门店关门一天，进行“历史意义重大的店内教育和培训活动”。在舒尔茨的努力下，2010年9月星巴克创造了历史上赢利最高的财务年度，过去的星巴克回来了，还成就了新的业绩，于是也成了《财富》一类财经杂志重整河山的经典案例。舒尔茨说：“每个公司都必须推动自我更新和改造，不断挑战现状。”

　　舒尔茨又和《福布斯》杂志的撰稿人乔安·戈登合作搞了一本自传，中文本的书名起得很冲——《一路向前》。书中是这样描述今天的星巴克的：“有无数的时尚达人们，他们坐在笔记本电脑前搜索信息、下载资料、听音乐，浏览或撰写文章、博客、商业企划、简历、信件、邮件、即时信息……他们随心所欲地做着自己想做的事。想想那些疯狂地敲击着键盘或是在餐巾上乱涂乱画的人中会有多少正在创建着下一个谷歌、阿里巴巴或者Facebook，又有多少人正在构思一本小说或是谱写一段乐章呢？也许，他们还爱上了坐在身边的某个人。”

　　我倒是觉得，坐在星巴克发一会儿呆是最舒服的事情。

　　《网上情缘》中有一句台词，意思大概是：顾客一进星巴克就面临六种选择，喝哪种咖啡？大、中、小杯？冷的、热的？加不加糖？加低脂还是脱脂奶？要不要低咖啡因的……舒尔茨在新书中引用阿尔贝·加缪的话：“人生是所有抉择的总和。”

　　咖啡是欧美人不可或缺的生活形态，而中国人早有喝茶的传统。星巴克一路向前，中国人会如何选择呢？