保定老调又称老调梆子，是流行于河北省保定地区的传统戏曲剧种，以生、净行当为主，生净同腔同调，均采用老生唱腔，因此得名。老调擅长演绎以老生和旦角为主的袍带戏，文武戏并重，表演风格朴实自然，念白和身段动作富有浓郁的乡土气息。伴奏方面，文场以板胡为主奏乐器，武场则与河北梆子相似。

　　最初的保定老调，枣木梆子的敲击声骤然响起，清脆而有力、沉实且厚重，只是闹市中用来吸引看客的俗曲小调。然而，随着时光流转，其渐渐被赋予鲜活的生命，在庄稼人粗糙的手掌中苏醒过来。艺人们手持枣木梆子击节，唱腔高亢激越，仿佛能阻挡行云，直冲向云霄。在苍茫的白洋淀水面上，在灾年逃荒者行进的土道上，在村庄的戏台之下，梆子声如激昂的号角般响起，深深激荡着无数平凡却坚韧的人们。

　　老调自诞生起，就与劳动人民的生活紧密交织。

　　在白洋淀上，渔夫与船工常年漂泊水上，风浪的威胁如影随形，一家生计压在肩上，高亢激越的唱腔正是他们的生存现实在艺术层面的映照。老艺人们说：“水涨一尺，调门高一丈。”这充分说明，在以前遭受水患威胁的艰难处境中，唱腔已成为当地民众表达坚韧精神的重要方式。面对自然灾害的频繁侵扰，人们通过这种独特的艺术形式来抒发情感。

　　清光绪年间，老调与丝弦合班演出，形成了“老调丝弦”这一独特的艺术形式。看似只是两种声音的简单拼接，实则是一场艺术生命的深度交融。丝弦的婉转悠扬，仿若细腻的丝线，轻柔地缠绕着老调那粗犷的筋骨，让老调在激越之中增添了绕梁不绝的韵味。两种声腔相互缠绕、彼此支撑，老调的刚猛里揉进了丝弦的柔韧，丝弦的纤柔中注入了老调的力量。这种结合，恰似两条曾经各自奔腾的河流最终交汇融合，共同朝着更为辽阔的艺术海洋奔涌而去。

　　那个时期的戏班，犹如风雨飘摇中的小船，辗转于水乡的庙会、村镇的集市。戏折子上罗列的剧目，既是戏班人的生计来源，更是百姓们的精神食粮。农民们白天在田间劳作，夜晚坐在戏台下，会因剧中忠臣良将的冤屈而落泪，为他们的悲壮而扼腕，也会因奸佞的伏法而拍手称快。台上演员唱念做打，台下观众涕泪交加，老调丝弦成为劳动人民的精神寄托，那高亢激昂的唱腔，正是他们发自内心的呐喊。

　　如今，传统戏曲伴随时代变迁实现了传承与创新的融合发展，以保定老调为代表的戏曲艺术，通过多元化的传播渠道焕发出新的生机。在高校的戏曲社团、文化馆培训课程以及网络直播平台等新兴传播媒介中，年轻群体正以创新的方式学习和推广这一传统艺术形式。他们既尊重传统，又融入现代元素，为戏曲艺术注入新的活力。老一辈艺术家的技艺正在被年轻人继承和发展，观众也逐渐转变为参与者，共同推动戏曲艺术的传承与创新。那份孕育自白洋淀风浪、冀中平原泥土中的情感载体，褪去了苦难时期的沉重外衣，将那份面对生活的坚韧、直抒胸臆的畅快，凝练成更具普适性的精神内核，注入到新的表达形式中。

　　保定老调，这株深深扎根于一方水土的艺术之树，已悄然萌发出新绿——它在城市社区的舞台上被广泛传唱，在新媒体的浪潮中被不断更新、传播和讨论，或将化身为一出融合现代舞美的新编历史剧，也抑或成为一首融合流行元素的戏歌片段，甚至在动漫、游戏的配乐中惊鸿一现，以更惊艳的方式让传统文化熠熠生辉。

　　（作者为自由撰稿人）