夏季的6个节气中，芒种最富有诗意，文学味道也最浓。宋代诗人陆游在《时雨》一诗中写道：“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。”

　　“芒种”一词最早出自《周礼》，“芒”是指麦类等有芒植物的收获，“种”是指谷黍类作物播种的节令。“芒种”二字谐音“忙种”，表明此时正是农人播种、下地最繁忙的时候。《月令七十二候集解》云：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”意指大麦、小麦等有芒作物种子已成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节，故又称“芒种”。春争日，夏争时，“争时”即指这个时节的收种农忙，故而民间把“芒种”称为“忙种”。

　　我国古代把芒种分为三候，唐代诗人元稹的《咏廿四气诗·芒种五月节》一诗，生动描摹了芒种时节的物候现象：“芒种看今日，螗螂应节生。彤云高下影，安鳥鸟往来声。渌沼莲花放，炎风暑雨情。相逢问蚕麦，幸得称人情。”一候螳螂生，螳螂于上一年深秋产卵，一壳百子，到芒种时节，小螳螂感应到此时阴气渐强而破壳而出。二侯鵙始鸣，鵙是指伯劳鸟，一种喜阴的小型猛禽开始在枝头出现，并且感阴而鸣。三候反舌无声，与伯劳鸟相反，反舌是一种能够学习其它鸟鸣叫的鸟，此时它因感应到阴气出现而停止鸣叫，另外一些雀鸟此时也不再发声。

　　因芒种节气交近农历五月，故又称“芒种五月节”。在古代，民间多在这一天举行祭祀花神仪式，饯送花神归位，同时表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。古人讲究善始善终，农历二月二花朝节上迎花神，农历五月芒种节上送花神归位，花朝为始，芒种为终，一迎一送，有去有来，离而不伤，风雅之至。

　　迎花神很隆重，要插花簪花，蒸百花糕，酿百花酒。送花神也很热闹，《红楼梦》第二十七回这样描述大观园饯行花神的情景：“凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了，每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘摇，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。”

　　在南方，芒种时节梅子成熟，民间广泛流传着“煮梅”的食俗。芒种煮梅，解渴消夏，实乃一件快事和雅事。这个习俗据说开始于夏朝，因为梅子又酸又涩，难以直接入口，于是民间创造出多种煮梅之法。三国时，“青梅煮酒论英雄”和“望梅止渴”的典故广为人知，梅也因此被赋予特别的文化内涵。所谓“青梅煮酒”，其实就是将青梅置于黄酒中加热，等到青梅略微变色，趁着热乎劲儿饮上一口，梅子的酸甜借着黄酒的醇香荡漾开去，令人心旷神怡，齿颊留香。

　　（作者为自由撰稿人）