日前,英国公布2024年秋季财政预算草案,将通过大幅增税和增发国债来缓解财政压力。消息一出,随即引发英国国内对高税收和高生活成本的广泛讨论。
在能源领域,英国将对碳捕捉和封存(CCS)等“未经大规模验证”的技术进行拨款,同时进一步提高能源暴利税。业界普遍认为,这将给油气生产商带来压力,间接拖累北海油气开发活动,与此同时,这份财政预算实施过程也面临诸多挑战。
■■ 向“未经大规模验证”的能源技术拨款
英国秋季财政预算草案最受关注的是400亿英镑的增税。大规模征税无疑会加重企业和个人负担,进而给英国经济的发展活力和政治稳定带来潜在风险。
根据草案,英国将在未来5年额外投资1000亿英镑用于能源领域。其中,2025—2026年间,将投入39亿英镑用于CCS项目、工业脱碳计划、绿氢生产项目等;为新的国有能源企业英国能源公司(Great British Energy)提供1.25亿英镑;为核电产业提供27亿英镑,助力2025—2026年Sizewell C核电站开发;未来5年投入超过20亿英镑支持汽车行业,包括零排放汽车制造业和供应链。
据了解,长期以来,绿色投资项目审批流程繁复、进展缓慢,是英国清洁能源发展的重要阻碍之一。根据此次秋季财政预算草案,英国拟增加数百名新的规划官员来解决这一问题,从而更快推动清洁能源项目开展。
英国《金融时报》指出,英国财政预算规则出现变化,将优先考虑投资收益而非成本。同时,工党政府过于依赖“未经大规模验证”的技术,包括CCS、可再生能源电解水制绿氢等。
英国计划到2030年,每年捕集和封存2000万至3000万吨二氧化碳,今年以来正在加速部署CCS集群。目前,英国有4个CCS集群,分别位于东北部、西北部、苏格兰和威尔士。
■■ 能源暴利税将打击经济增长
据了解,这次财政预算增税幅度创英国50年来之最。其中,对英国石油和天然气企业征收的能源暴利税税率将从35%提高至38%,从2024年11月1日起生效,2030年3月31日到期。同时,英国还取消了29%的投资免税额。这意味着,如果再加上30%的企业税、10%的附加税,从11月起,英国的能源公司利润总税率预计将升至78%。
英国首次推出能源暴利税是在2022年欧洲爆发能源危机期间,自那时起,主要在英国北海区域进行活动的油气生产商就持续呼吁确定监管和税收框架,强调对北海区域缺乏投资只会使英国更加依赖进口油气。
英国舆论认为,提高能源暴利税将打击英国经济增长目标,极大削弱市场对英国商业环境的信心。
英国海上能源协会表示,提高能源暴利税将导致油气行业投资锐减,进而使得英国经济在2025至2029年间损失130亿英镑,并导致3.5万个工作岗位面临风险。
“本届政府将经济增长作为主要任务,但分析表明,大幅增税最终将减少油气行业对英国经济的贡献。”英国海上能源协会首席执行官戴维·怀特豪斯强调。
■■ 撤出北海和申请破产企业数量增多
眼下,越来越多油气公司开始考虑退出英国北海区域的油气开发。11月7日,英国最大北海石油生产商Harbour Energy公司表示,计划出售北海地区油气田股份,并重新考虑在美国上市。
Harbour Energy公司正在研究缩减在英国业务的可能性。该公司表示,过去两年,不确定的监管框架,使得英国北海地区撤资规模愈来愈大。
无独有偶,美国石油生产商阿帕奇石油公司也表示,将在2030年前停止在英国北海区域的石油生产活动。阿帕奇石油公司于2003年收购了北海Forties油田97%的经营权益,随即进入北海区域。此外,该公司还拥有该区域另外6个油田的经营权益,以及两个油田的非经营权益。
值得关注的是,秋季财政预算草案公布之后,英国企业申请破产数量也出现激增。彭博社汇编数据显示,截至11月8日的一周内,至少有1022家英国企业申请破产,较去年同期增长64%。
目前,一些有偿付能力的公司已经开始清盘,甚至有的已经考虑裁员。彭博社指出,英国经济在第三季度放缓后正在失去动力。
英国董事学会政策研究主任罗杰·巴克指出,新的财政预算草案对企业施加新税负,以此提高公共服务和促进经济增长,但英国经济能否真正实现稳定复苏,仍然有待观察。