在国家级历史文化名城广东雷州，石狗是常见的人文景观，无论街区巷道，抑或乡野阡陌，它都如影随形，随处可见。将民间崇拜和艺术创作融于一体的雷州石狗，2008年被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　雷州素有“天南重地”之称。古雷州为多族群聚居之地，在人们的杂居相处与融合中，狗逐步成为共认的图腾。玄武岩是雷州半岛上常见的石材，大多用于建房、铺地，甚至修建猪栏、牛栏。取材于玄武岩的雷州石狗，经过民间能工巧匠之手，变成形象各异，栩栩如生的图腾。

　　母亲已年近八旬，说起村里陈年旧事，大多已淡忘，但聊起村里的几尊石狗，却是念兹在兹。据估算，雷州境内的石狗大约有2万尊。这些石狗姿态万千，面部表情丰富，栩栩如生，或朴拙粗犷或雄健典雅，或大或小，或蹲或立，散布于河口码头、田间村头、门前屋后。

　　印象里，小时候邻村的一座神庙，殿座上就供奉着一只样貌颇为慈祥的大石狗，在殿座下面，还可以看到一排小石狗，寄托了人们对村子人丁兴旺的愿望。母亲笑着说：“当年村里很多孩子的小名叫狗仔，就是因为他们与石狗认了亲，以保健康平安。”

　　石狗的神情姿态差异，大多源于供奉者所企求的愿望不同。如为驱魔镇邪而供奉，这类石狗大多豹眼圆瞪，杀气腾腾，甚至脚踏雷鼓、乌蛇、印信等，以示威武、正义，它们多供奉于码头、村口或者传说有鬼怪出没的地方。而文相石狗则一般为坐式，面容和善，座沿或脚下大多雕有石鼓、铜钱、金龟等，被当成财神、福神、送子神供奉。

　　“守田守村守家屋，避凶避邪避毒污，石刻石雕石性情，善恶从来不含糊。”这首歌谣唱出了石狗在雷州文化中的多重象征意义。

　　关于石狗的传说，有石狗救难、石狗送子、石狗祈雨、石狗斗恶、石狗惩凶等等，它们自小就在我耳畔流传，至今记忆犹新。仅从题目，也便可猜想其内容一二。这些传说大多通俗易懂，表达着世间的美好愿望，传递着人们期盼石狗带来的平安吉祥。

　　代代相传的石狗传说，让坚硬的石头变得柔软起来。它们从我奶奶那里传给了我父亲和我，又通过我的讲述传给了我的儿女，依然生动有趣。这在光阴中世代演绎的传说，讲述的是这么一尊尊石狗的故事，更是这方水土所养育的人们宽厚却不乏豪爽、忠诚却不乏坚韧的性格。

　　中国最大的石狗陈列室就位于雷州市博物馆的一楼，这里存列有各年代的石狗1000多只，这些石狗形态各异，看起来灵性十足。展厅里最显眼的位置，端坐着体魄健壮的“石狗王”。展览馆人流涌动，有的是当地人，更多的是慕名而来的外地游客。

　　不同时期的石狗，各有鲜明的特征。有的尾部刻有长江流域楚文化特征的凤尾纹，展现历史上不同地域文明的对话与融合；有的带有佛教文化中狮子的特征，头部圆阔，眼窝深陷，眼珠突出，挂有垂铛，讲述着海上丝绸之路所带动的经济文化交流。进入明清时期，石狗的制作工艺呈多样化，不但有阴刻、浮雕、透雕，还采用了夸张、写真、会意、拟人、抽象等手法，妙趣横生。

　　历经数百上千年，我们依然可以从石狗身上的细微之处，感受古代工匠刀法的精致和情感的表达。这一尊尊在流转的时光中几近不变的石狗，品读着多少人间的变迁。

　　如何用最优的艺术手法，雕刻出更具文化底蕴的石狗，让传统民俗符号在刀凿之下焕发新生；如何通过创新的造型设计，雕刻出更具时代气息的石狗，使其成为传统与现代交融的艺术典范；又如何结合光影、材质等多元元素，呈现出更具视觉张力的石狗，以震撼人心的艺术效果讲述地域故事，这些都是当代石狗雕刻家所奔赴的使命。

　　年近70岁的叶美三从艺50多年，是雷州石狗国家级非物质文化遗产代表性传承人。他经手雕刻的石狗已有约400尊，其中有不少被称为是当代雷州石狗作品中的经典。出身石狗世家、留学归来的陈苗，在雷州成立工作室，出品一系列“潮气”的石狗文创，带领石狗这一雷州半岛的“守护神”“吉祥物”走出去。艺术家陈国玉制作石狗印章300多款，供游客盖章留念，使每个图章都成为一张移动的雷州文化名片。

　　石头要有灵魂，需要工匠的“点化”。石狗雕刻家们的每一次雕琢，都是对匠心的坚守与突破，也让石狗这一古老艺术载体在当代语境下绽放独特魅力。

　　石狗是生于人间烟火、经遇人情世故的石头。

　　石狗无言，却自带温暖，给人力量。在我心中，无论我走出多远，故乡的石狗都会站在原处，成为我回家的坐标。