十二兽神守护的地方

　　宝华虎街，不是一条街，而是古时“走夷方”的重要驿站，属滇藏茶马古道。这是云南南涧茶马古道南线上一颗璀璨的明珠。据刘尧汉先生《南涧县十二兽历和<母虎日历碑>散记》一文记载，虎街是“母虎日历碑”的发源地。

　　据说，这是一个由十二兽神守护的地方。这个传说一直吸引着我，于是，我来到了虎街。街口一副对联吸引了我，上书“古有彝祖创造母虎文化绵延古道千里，今具慧眼穿透历史尘埃力现蒙乐古韵”。从街门放眼望去，就见一条用石板铺就的走道向前方延伸开去，两边是古朴的民居，随处可见的古树葱绿在这些民居间了。

　　走进大门，位于走道边上的一栋民房的墙上一个栩栩如生的“虎头”，对面墙上则是一幅山水画，古朴之味渐浓，文化之风渐袭。行走在其中，想起多年前络绎不绝的马帮曾经在这条道上走过，耳边仿佛响起马帮走过的“得得”声。

　　踏着石板小道前行，虽没看到昔日的马帮，但马帮文化记忆确是随处可见的。那口卧虎井就是一个见证。该井在一户人家的田院边上。走过去，主人就热情地招呼我们了。站在古井边上，我的思绪渐远，当年，不知道多少马锅头在此取水饮马。这是一口充满着文化气息的井，井上有一块石头，石头的正面有一老虎的浮雕卧在上面，上书“卧虎井”。石头后面就是一个斜坡，斜坡上长满了青草，绿绿的一层，让人心生喜悦，斜坡的顶部有一个古塔，有用此塔锁住水之意。

　　最让我感动的是，行走在这条小巷中，一些老人悠闲地坐在自家的门前，看到你用镜头对准她，她就从容地让你拍。一个老人看到我站在一间古老的房子前，他走过来，用手指着前方，说那边一座更古老，更有看头。我顺着他的指引前去，果然如此，那雕梁、那画栋、那格子门窗，全是艺术价值极高的“古董”，一道洞开的木板门，向门里望去，一条长长的甬道，甬道前方是家居的房子。因主人不在屋中，我只好打消进去看看的念头，继续往前走，一路走去，路边的花丛和古房古画，让我的相机一直处在忙碌之中。

　　走到尽头，路分两岔，一条往上，一条平行而过。我选择了平行而过的这一条，因为不远处有一座新修的“亭子”吸引了我，走近才发现，这就是母虎日历碑亭。从正面观之，正中有一神像端坐，上书“母虎神灵”，背后是栩栩如生的虎、牛、羊、马等十二兽神的雕像，这里的彝族习惯用十二兽纪日、纪年。我这才明白人们把虎街称作“十二兽神守护的地方”的原因了。

　　这是一个被马蹄踏出来的古驿道。据资料记载，唐朝时，虎街是彝族先民聚居的地方，到了明清时期，由南京、江西、浙江等地迁来李、陈、沈、席等八姓人在此定居，始称八家村。这些人带来了中原的文化，推崇儒家的忠孝仁德。随着村子不断扩大和其位居茶马古道上的显要位置，八家村日渐繁华和热闹起来，形成了茶马古道上的一个重要古镇和集市。当时普洱、景东沿线的茶商、烟商和大理、丽江等地的盐商、碱商及丝绸商在此相遇歇脚，虎街渐成古道上的繁华小镇，成了古时“走夷方”的重要驿站之一。

　　随时代发展，马帮逐渐退出了历史舞台，但通过长年的商业的浸淫，给这里的人们增添了“虎气”，虎街人勤劳勇敢，不怕吃苦，如今在周边的集市上，到处都可看到虎街人做生意的身影。