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有人调侃说：现代社会，人人都有拖延症，就连瑞典皇家科学院都不可免俗。原定于当地时间10月8日11时45分揭晓的2013年诺贝尔物理学奖拖延了近一个小时才揭晓：英国的彼得?希格斯（以下称希格斯）和比利时的弗朗索瓦?恩格勒因预测了上帝粒子（又称希格斯玻色子）的存在而获奖。
粒子物理学的“标准模型”把粒子分为夸克、轻子和玻色子三大类，并预言有62种粒子。但这个模型有个致命缺陷：无法解释物质质量的来源。1995年美国费米实验室发现了顶夸克，至此，62个粒子中61个都被找到了，但那个解释物质质量之谜的粒子依旧行踪成谜。由于它极为重要又难以寻觅，故此被称为“上帝粒子”。
这个上帝粒子一直牵动着科学家们的神经。早在1964年，希格斯就预言了上帝粒子的存在。他认为，在137亿年前的宇宙大爆炸过程中，形成一种无形却到处存在的场，而上帝粒子就存在于这个场内。有些粒子在与它遭遇时降低速度，获得质量，而另一些粒子则会不受阻碍地继续前进。在科学界，这种粒子也被称为希格斯玻色子。
其后数十年间，上帝粒子一直存在于理论中。2012年7月4日，欧洲核子研究中心宣布发现了一种新粒子，它的许多特征与上帝粒子一致。为了找到它，该中心花费了100亿美元（约合613亿元人民币），在瑞士与法国边境一条27公里的地下隧道内构建了一台大型强子对撞机，每1万亿次碰撞才能产生一个这样的粒子。
2012年诺贝尔奖颁奖期间，上帝粒子的呼声就很高，但最终因为需要进行更多数据分析而与诺奖失之交臂。今年，更多的数据终于证实：欧洲核子研究中心发现的就是上帝粒子。
如今已经84岁的希格斯本人，却不认同将这种粒子称为上帝粒子或希格斯玻色子。因为，他首先是个无神论者，其次很谦虚，“不配用我的名字命名”。
希格斯出生在英国纽卡斯尔，父亲是BBC的一位录音师。他受量子物理学家保罗?狄拉克的影响喜欢上了理论物理，后来考入了伦敦大学国王学院，并一路读到博士。1960年毕业后，他想在伦敦大学当讲师，却被朋友占了先，于是北上苏格兰，去了爱丁堡大学任教。
4年后，希格斯写了人生中第一篇关于玻色子的论文。具有讽刺意味的是，这篇论文却遭到退稿，后来才在美国期刊《物理学评论》刊登出来。这篇影响了对撞机实验半个世纪的文章并不长，甚至不足刊物的两页纸。
尽管在学术领域成就卓越，希格斯仍旧过着普通人的日子。教书，结婚，有了两个儿子，离婚，退休……现在，他是个“很棒的爷爷”。另一方面，希格斯确实与众不同，他的生活中没有电视，没有电脑，很少接电话，电邮也是别人替他回复。对他而言，只要有黑胶唱片、物理学刊物以及一支已经削好、随时能用的铅笔就够了。
这位温和、低调的绅士还很讨厌抛头露面。2012年落选诺奖，他多少有些如释重负。得知自己获奖后，希格斯决定：既然一周前在公寓外面跌倒了需要休养，那就借着这个理由先避避风头。
与希格斯共同获奖的弗朗索瓦?恩格勒现年81岁，曾在布鲁塞尔大学执教。1964年，他与已故同事罗伯特?布鲁特也预言了上帝粒子的存在。
