奔腾的黄河，滋润了两岸的山川、田野、村庄、城镇，以及花草树木，也孕育了黄河灵宝段西南支流弘农涧河岸边的紫石沟。

　　秋末的绵绵细雨过后，来自各个小山谷里的雨水，渐渐汇聚成一条小溪，奔流到紫石沟出口处，形成椭圆形小湖泊，远远望去，如同一个妩媚的紫红色大砚台池。湖水停留片刻后，融入奔腾的弘农涧河，又汇入汹涌澎湃的黄河。凝视着满盈盈的一砚池水，在湛蓝天空的映照下，池水晶莹清澈，水底紫色的石头河床红润明艳，层岩叠影，红波荡漾。举目眺望，那周围环绕的连绵起伏的山坡上，松柏青绿苍翠，山花烂漫芬芳，黄栌绚烂似火，纷纷倒映于水面上，五彩斑斓。

　　以前的紫石沟鲜有人知，可谁也没想到，就是这不为人知的景观，原本是唐朝虢州石的故乡。山谷里河流清澈碧透，沿岸山峦叠翠、云雾缭绕，为紫色石头提供了得天独厚的自然生长环境。这些岩石和河床，色泽明艳，质地绵软，花纹精致。在紫色岩壁上，历代摩崖石刻字迹，有的清晰可见，有的朦胧模糊。

　　紫石沟的红石头，其实就是一首古诗、一幅古字画。诗句里的文字、字画中的风景，是由一块块紫色石头垒成的。据传在远古时期，女娲补天时在此提炼五彩石，所以当地人称紫石沟里的岩石为紫色石、女娲石。到了唐宋时期，朱阳镇隶属虢州郡朱阳县，紫石沟盛产紫色石头，被称为虢州石，是石材加工之精品，可制作砚台、屏风、板岩雕刻、砚屏、摆件等艺术品。

　　珍贵的虢州石闻名天下，历代文人墨客纷纷云集于此。司马光曾到此，称虢州石为“天地之异气，山泽之珠宝也”；欧阳修也曾到访，收藏的“虢州月石屏”，“石中有月形，石紫色，月白，月中有树森然。其纹黑而枝叶老劲，虽世之工画者不能为。”欧阳修特赋《紫石屏歌》：“不知桂魂今何在，应在吾家紫石屏。”后来，诗人梅尧臣、王安石，画家米芾等也聚集于此，挥笔赋诗作画，流传后世。

　　紫石沟也是虢州砚的故乡。虢州砚又名稠桑砚、钟馗砚，是中国历史上著名砚台之一，自唐宋以来就与广东端砚、安徽歙砚、甘肃洮砚、山东青丝砚齐名。该砚质地细腻、柔而不绵，发墨不渗，造型古朴典雅，雕制工艺精湛，集实用、收藏、观赏为一体。以石赋意，以意赋型，形意交融，石赋人性，是虢州砚台的独特风格。米芾在《砚史》如是记述：“理细如泥，色紫可爱。发墨，不渗。硬墨磨之，则有泥香”。回首当年，人们在紫石头沟采集虢州原石，或人工抬，或牛车马车运送，在朱阳镇现在的果园村加工场里，制作成精美的砚台，再用骡马大队驮运，浩浩荡荡，沿着水流湍急的弘农涧河河谷，到达虢镇（现在的灵宝县城），或者沿着小秦岭山脉的香炉沟，翻越群山，来到黄河岸边的古稠桑驿码头交易。如今，朱阳镇果元村正由原来加工砚台的“虢砚村”谐音而得名，黄河岸边函谷关的稠桑村，也取名自原虢州砚交易码头“稠桑驿”。

　　现在，风光旖旎、文化深厚的紫石沟，已成为众多摄影家和石文化、砚台收藏家的青睐地，同样也吸引游客纷至沓来。即使冬春时节，行走紫石沟也十分惬意。因这两季干旱少雨，沟中河水枯竭，脚踩紫色鹅卵石“沙沙”作响，行至半山沟，目之所及是高低不平、错落有致裸露的红色河床，横躺着大大小小、层层叠叠的许多紫色的石块，两旁耸立陡峭的红岩上屹立着一棵棵苍松翠柏，抑或一丛丛绿色灌木丛，背阴处的红色石板上爬满路青苔。

　　紫石沟的最大魅力，在于夏秋的雨季。今年国庆节前后，阴雨接连下了十多天，紫石沟里水流奔腾，轰隆作响。雨水后，趁天气晴朗，我再次来到紫石沟，沿着山谷的清流行走，偶遇大大小小的瀑布，河中的紫石头形态各异，栩栩如生。有时瞥见水中央的红石头上停落着一只红嘴鸟雀，或者一只只花蝴蝶，相映成趣。顺着山势奔流而下的山泉，宛如飞天女神舞动的水袖，如诗如画。清澈的河水、红润的岩石、绚丽的瀑布、蔚蓝的天空、盛开的金黄山菊花，交相辉映，灿烂多姿，共同组成大自然的瑰丽奇观，令人陶醉。

　　据当地村民讲，地方政府在保护生态的前提下，科学开发紫石沟乡村旅游线路，建造虢州石陈列馆，打造虢州石砚文创名片。紫石沟，作为虢州石的故乡，将成为见证乡村全面振兴、黄河流域生态保护和文化高质量发展的生动窗口。

　　（作者为自由撰稿人）