“在必须时做必须之事，无论喜恶。”《自律的力量》作者布赖恩·特雷西这样写道。

　　相较于其他人,我的人生几乎没什么优势。我是高中肄业，辗转于各种零工之间。很长一段时间里，我觉得自己技能有限、前途灰暗。我忍不住想：“为什么有些人能成功？他们靠的是什么？”这次思考改变了我的人生。

　　我开始系统阅读有关成功的书籍和文章，并发现成功的原因似乎已经以各种各样的方式，被讨论了2000多年。大多数哲学家和专家都指向了同一个答案——成功就是大量自律的累积。

　　几年前，我在华盛顿参加会议。午休时间，在附近拥挤的集市，我独自坐在一张3人桌前。几分钟后，一位年长的绅士和他的助手走了过来，手中端着食物，明显在找坐的地方。我的桌子还有两个空位，便立刻站起来，邀请他们和我坐在一起。年长的绅士有些犹豫，但耐不住我坚持邀请。在聊天中，我知道他是一位成功学领域的传奇人物。他写过4本书，每本书都讲述了成功背后的原因，是从他50多年的研究和学习中总结出来的。这4本书我都读过，有的还读过不止一遍。

　　我问了他一个许多人都会问的问题：“在您发现的成功原则中，您认为哪一条是最重要的？”

　　他眼神中带着一丝狡黠看着我，我想，这个问题他应该已经回答过无数次了。他毫不犹豫地答道：“最重要的成功原则是托马斯·赫胥黎多年前说过的那句话，‘当你不得不完成一件事情的时候，不管你是否喜欢它，你都有能力去完成这项必须的任务。’”

　　他继续说道：“自律，正是区分庸人与成功者的界碑。”

　　自律是一种优秀的品质，也是成功的关键，使一切想法有了实现的可能。有了自律，普通人能依靠自己的天赋和智商持续进步。但如果缺乏自律，即便拥有良好的教育背景和大把机会，也很难出类拔萃。就像哈里·福斯迪克的经典比喻：“未经约束的溪流终将泛滥成灾，而经过导流的水能点亮整座城市。”

　　那些看似“天赋异禀”的人，不过是把“勉强为之”变成了“肌肉记忆”。当你开始把“应该”变成“必须”，把“喜欢”让位给“需要”，那些曾经遥不可及的星辰，终将成为你脚下的阶梯。