“六月大暑吃仙草，活如神仙不会老。”民谚中所说的仙草，又名凉粉草，生长在南方海拔不高的山麓间，属一年生草本宿根植物，晶莹剔透，婉约清雅。仙草茎蔓或直立或匍匐，叶子为卵圆形，类似薄荷叶，翠绿小巧，白色或淡红色小花每年7-10月盛开，果实为黑色长圆形小坚果。

　　相传在古代，山路崎岖，交通不便，人们远行全靠双腿，夏季酷热，常会中暑。有位好心的神医将一种具有特殊香味的野草，施于路人，人们食用后顿感酷暑全消，神清气爽，身体恢复了元气，认为这特殊神效的草乃仙人所赐，因此称其为仙草。

　　也有传说称，三国时期的吴兴(今福建省浦城县)有一位孝顺男子，为医治中暑的母亲，跋涉深山采集草药，没想到因天热中暑晕倒，醒来后发现天然形成的仙洞，便采集仙草治好了母亲的病。后来，一传十、十传百，人们纷纷利用此仙草驱暑。

　　仙草的美名不胫而走，传遍了神州，人们更赋予其神话色彩，称其可延年益寿或令人起死回生。《海内十洲记》载：“瀛洲在东海中，地方四千里，大抵是对会稽，去西岸七十万里。上生神芝仙草。”唐代著名志怪小说家、诗人段成式在《寄周繇求人参》一诗中说：“少赋令才犹强作，众医多识不能呼。九茎仙草真难得，五叶灵根许惠无。”清代医学家赵学敏编著的中医药学著作《本草纲目拾遗》也有记载：“仙人冻，一名凉粉草。出广中，茎叶秀丽，香犹藿檀，以汁和米粉食之止饥，山人种之连亩，当暑售之。”而在《红楼梦》第一回，曹雪芹将林黛玉比喻成绛珠仙草下世降生：“只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤霞宫神瑛侍者日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。”

　　仙草可消暑、清热、凉血、解毒，有很高的药用价值，常用来治疗中暑、糖尿病、黄疸、泄泻、高血压病、肌肉关节疼痛、急性肾炎、风火牙痛、 烧烫伤等症。因此，在一年中最热的日子——大暑，吃仙草逐渐成了重要的民俗。

　　仙草吃法多样，一般将其植株晒干后煎汁与米浆混合煮熟，冷却后即成黑色胶状物，质韧而软，以糖拌之可作暑天的解渴品，广州一带称其为凉粉，梅县一带称作仙人拌、仙牛拌。闽南和台湾地区流行一种特色小吃——烧仙草，以仙草干慢火熬煮，再加上专用的食用淀粉，清凉去火，老少皆宜。而在粤港澳地区，流行吃的“龟苓膏”是用仙草煮汤，以土茯苓淀粉调制而成，亦为去火降暑之佳品。

　　骄阳似火的盛夏，若能吃上一碗冰凉的仙草食品，犹如进入空调房间，积淀在体内的混沌热气顿时荡然无存，清爽无比。

　　(作者曾供职于枣庄市台儿庄区委宣传部)