被遗忘的石油大国

　　如果用颜色来描绘加拿大，那一定是红、白、黑。红色代表枫叶，白色象征积雪，黑色指的则是让人爱恨交织的财富——油砂。爱在于油砂帮助加拿大获得“世界第三大石油储量国”头衔；恨在于油砂被视为“最肮脏的燃料”，甚至是“加拿大脸面上的黑点”。不过，加拿大人始终笃定，油砂的边缘化地位只是暂时，被冷落的石油大国终将被记起。

　　蛰伏中的“油桶”

　　“到埃德蒙顿去，去那里寻找无限商机！”本世纪初，这句充满诱惑的新口号掀起了油砂开采的热潮。

　　埃德蒙顿是加拿大艾伯塔省省会，油砂发源地麦克莫瑞村就坐落于此。早在18世纪初，在加拿大做毛皮生意的欧洲人就注意到，麦克莫瑞村旁边的阿萨巴斯卡河上经常漂着一层黏糊糊黑油。后来证实，就在阿萨巴斯卡河附近10多万平方公里的原始森林、湖泊沼泽和草甸之下，埋藏着几十米厚的油砂沉积岩。

　　早在1959年，加拿大政府就正式确认,阿萨巴斯卡河附近蕴藏着极为丰富的石油资源，但直到1967年，发明了油砂热水开采技术后，油砂才进入商业开采时代。

　　凭借坐拥世界上85%的油砂，艾伯塔省成为名符其实的“油桶”，可采储量高达1745亿桶，可满足加拿大250年的能源需求。截至2010年，艾伯塔省露天矿场的原油产量已达3亿桶。

　　然而最初的开采并没有让加拿大马上尝到甜头。长期以来，由于从油砂中提取原油的成本远高于国际油价，加上成熟技术的缺乏，艾伯塔油砂项目一直处于小型试验阶段，问津者甚少。

　　被误解的黑金

　　不同于中东及美国得克萨斯油井中喷出的轻质原油，油砂是一种固体的沥青、砂石和水的混合物，看上去像一团黑泥巴。

　　对油砂的分离与提取需要消耗大量热水和蒸气，燃烧大量矿物燃料，排放更多的温室气体，而它所留下的尾矿将危及生物物种、污染环境，形成的湖泊像大地上的一块疮疤。

　　有关油砂的经济价值有两种说法：反对人士声称，从油砂中提炼5桶石油所消耗的天然气，相当于1桶石油。这就意味着消费清洁的能源去开采最肮脏的油砂，把金子变成铅块，是对地球能源的极大浪费。

　　不过还有另一笔账值得一算：1桶石油提供的能量与170立方米天然气相当，而从油砂中炼1桶油所消耗的天然气却远达不到这个水平。所以油砂炼油有很大的经济效益，是对地球能源的节约。

　　这场辩论至今没有定论。尽管加拿大政府从未动摇开发油砂的决心，但其他国家却没那么坚定。美国加利福尼亚州将油砂列为“肮脏燃料”，严格限制进口；欧盟委员会也提议，将油砂归类为比从常规油井中提取的石油更脏的燃料。2011年，加拿大出于对油砂的“庇护”，退出了《京都议定书》。

　　2012年，当美国总统奥巴马否决建造加美输油管道Keystone XL时，加拿终于意识到“鸡蛋不能放在同一个篮子里”。加拿大总理哈珀感慨地说：“我真心希望，我们出产的石油能够走出这片大陆，加拿大的能源产品能够卖到更多的地方。”

　　投资者的新宠

　　20世纪的两次石油危机、21世纪能源需求的迅猛增长，加上恐怖主义在中东地区造成的威胁，使得石油成为世界经济的命脉。人们开始意识到，应该合理有效利用一切资源，当然也包括油砂。而加拿大，这个社会安定、投资环境优越和税收政策优惠的国家迅速成为“油家”的必争之地。

　　自20世纪80年代中期以来，技术创新使得生产成本由每桶30美元降至20美元。阿萨巴斯卡迅速成为投资者的新宠，越来越多的公司来到这里“淘金”，国际能源巨头壳牌和雪佛龙就是较早入驻的企业。

　　随着加拿大频繁传递着对亚洲投资的渴望，亚洲企业纷纷踏上前往加拿大的投资之旅。过去几年，韩国、泰国、马来西亚纷纷出手，这其中必然也少不了中国的身影，中石化、中石油、中海油先后参与项目开发、收购油砂权益。

　　据悉，截至2012年，以上述三大石油公司为主的中国公司共向加拿大能源资源领域投资250亿美元，而2007年，这一数字仅为10.3亿美元。另据加拿大石油生产者协会（CAPP）数据显示，近3年里，跨国公司通过兼并、合资等方式向加拿大油砂项目投资近200亿美元。