庆历四年（公元1044年）秋，正值盛年的苏舜钦无罪被贬。“无官一身轻”的他来到姑苏城南学宫访学，忽见其东南有一处废园：方圆一里，三面环水，四周林木成荫。苏舜钦顿时心生欢喜，豪掷四万贯，收了地皮，另采石购木，在屋北临水构建一座山亭。“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮；可以濯吾足。”苏舜钦自号“沧浪翁”，园子理所当然随了主人的名，叫“沧浪亭”。他的好友欧阳修得知后，“羡慕妒忌恨”地作了一首打油诗调侃道：“清风明月本无价,可惜只卖四万钱。”意思是：你这小子，仅花费区区四万钱，就把清风、明月“圈养”在家，真是捡了个天大的便宜啊！苏舜钦被贬的不幸，却是沧浪亭之大幸。他为后世留下了一个独一无二的沧浪亭，也开启了苏州城造园的先河。官场失意的文人们，纷纷效仿苏舜钦，抱着“穷则独善其身”的心态，于咫尺之间开辟了一座座“城市中的山林”。

　　园林和宅邸相依，都属于私人空间，具有很强的遮蔽性。几乎所有的江南园林，皆是清一色的危墙森然：一堵高墙，将外头和里面隔成两个世界，任凭外界如何喧闹，园子的主人们始终“两耳不闻墙外事”，怡然自乐。唯有处于水中央的沧浪亭，远远望去，仿佛一盆巨大的水石盆景，有山、有亭、有轩、有廊、有漏窗……点滴间，飘飘然自带一股仙气。这般“以水为墙”别出心裁的造园理念，莫说在江南独此一家，纵观天下也是别无分号的。这种将内宅大大方方展示给外人看的坦荡磊落，恐怕只有宋代文人才能做到。宋人自诩疏狂，在宋词中便可初窥一、二，从苏东坡“竹杖芒鞋轻胜马”到柳三变“拟把疏狂图一醉”，他们可以随性地在大柳树下，自顾自地打鼾瞌睡，丝毫不顾忌旁人眼光。倘若把围墙比作园林的衣裳，那么，沧浪亭，充其量只穿了一袭薄如蝉翼的内衣，她将曼妙身姿赤裸裸地展示在世人面前，游人只消隔水相望，便能一窥其中含蓄唯美的意境。

　　游人驻足九曲石桥，尚未进大门，便可看到乔木依依、荡清漾绿的一幅好画。复廊逶迤，一面曲水流觞，另一面山重水复，只要依在墙边，廊里廊外的风景就全在眼里。站在廊内，看108扇漏窗，窗窗不同。如果把山亭比作沧浪亭的灵魂，那么，漏窗就是沧浪亭的眼睛，一个“漏”字，让被阻隔的风景慢慢渗漏进来，而非开空窗似的让景色尽情倾泻。顺着漏窗往里看庭院，院子里的景观像是一小块、一小块拼凑而成，我隔着漏窗，饶有趣味地欣赏起了分割的“世界”，殊不知，斜下的夕阳将漏窗的影子铺洒在我身上，把我也“分割”了。

　　所喜，我去时游客不多，只稀稀落落几人，让我觉得这园子仿佛像是自家的。所谓清福，大概就是“清静自来福”，不像人山人海的拙政园、狮子林，一进去就像赶了场庙会，颇为喧嚣。苏舜钦是个读书人，读书人自有读书人的风雅，譬如，对着竹子喝茶饮酒，倚着梅花吟风弄月。东坡居士不是说“宁可食无肉，不可居无竹”么？园子东南一隅，竹影婆娑，芭蕉掩映，“翠玲珑”连贯几间大小不一的书舍，游人置身竹林、隐匿其间，自有一番修身养性的妙处。拥有一间这样的书房，闲来烹茶读书，该是几世修来的福份。

　　如果把拙政园、狮子林比作雍容绚丽的芍药、牡丹，那么沧浪亭无疑就是一朵清逸卓尔的兰花，浑身上下散发着沁人心脾的幽香。园中西北角落的“藕花水榭”，木桌木凳，窗明几净，是一个喝茶的好去处。午后，我拣了一个临河靠窗的位子，点上一杯酽酽的龙井，慢吞吞地呷一口，隔着玻璃窗发呆。荷塘对岸一溜粉墙黛瓦便是可园，沧浪亭和可园本来就是“前庭后院”连为一体，后被水巷隔开。自建园伊始，沧浪亭的主人换了一茬又一茬，可谓“铁打的园子，流水的主人”。其实，物各有主且充满变数，更何况区区一园呢。

　　有一对夫妇，他们从未曾是沧浪亭的主人，可他们的故事却如一粒坯胎，在沧浪亭内茁壮成长。1780年正月，《浮生六记》作者沈复和其妻芸娘将爱巢安置在仅一墙之隔的沧浪亭西侧。夏季时节，江南黄梅懊热，他们便躲到沧浪亭“爱莲居”内避暑消夏，谈诗论文，赏月观花，兴起则对酌共饮；中秋佳节，他们备好酒菜，直奔园内，并关照好仆人守住大门，免得闲杂人等进来打扰，夫妻俩在土山之巅沧浪亭内，铺好摊子，席地而坐，邀月畅饮。在古代，女子晚上不能出门，为了陪同夫君一起夜游沧浪亭，芸娘女扮男装，租了一副馄饨担子，挑在肩头，大摇大摆走进园内。难怪一代大师林语堂不吝赞誉之词：“沈三白之妻芸娘，乃是中国文学及中国历史上一个最可爱的女人。”这对神仙眷侣如梁鸿孟光举案齐眉，把日子过成了诗，举投颦笑，皆是情愫。惜乎，好梦易醒，欢娱易碎，芸娘病危，气若游丝之际，最念念不忘的仍是沧浪亭，“来世卿当做男，我为女子相从。”言讫，她抛下爱郎，先去了另一个世界。“浮生若梦，为欢几何”“今世不能，期以来世”《浮生六记》每读至此，总让人无言凝噎，五内俱焚。

　　苏东坡词曰：“人生如梦，一尊还酹江月。”沧浪亭里的一代代人儿，又何尝不是在编织着一个个属于自己的梦：苏舜钦人在江湖、魂系朝堂，做着一个东山复起的梦；沈复和芸娘的爱情故事朴素又浪漫，美得让人恨不得穿越回去，做一场烟火神仙的大梦；游客在这般苍古的老园里呆着，可以不被俗世喧嚷所打扰，各做各的一枕清梦……回过神来，茶已凉透，我看到夕阳在对面屋脊上，涂抹了一层金艳艳的余晖，似给整个园子抹上了一层淡妆。