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据eMarketer公司的一份研究，2014年全美国的广告投放额为1780亿美元，其中电视、数字媒体、印刷媒体、无线电广播、户外和直邮目录媒体分别占38%、28%、18%、8.5%、4%和3.5%。考虑到手机媒体份额的强劲增长以及电视收视率、报纸印刷版发行量的持续下降，未来几年内，美国数字媒体的广告收入将超过电视，四大媒体的格局将由数媒、电视、报刊和广播依序构成。
没有报纸的明天会来临吗？大胆的猜测是：不会。但是，十分天下，仅占其一的日子，大约并不遥远。
媒体从“全能王”变成“半程冠军”
传统媒体作为内容提供者，与其作为渠道提供者、终端提供（呈现）者的角色，曾经完美地、近乎无缝地衔接在一起。媒体几乎涵盖了最终到达接收者之前的各个环节。跨媒体运营意味着在不同的媒体之间，存在着比较强的不可替代性。媒体对于整个传播链条的掌控力，占到九成以上，堪称“全能王”。但是，互联网出现之后，手机和智能手机出现之后，电子移动终端出现之后，这一切发生了根本性的改变。
现在人们谈论的媒体功能，缩减为关键的内容提供者之一；超过一半的渠道，漂移到了互联网和大型平台机构上；超过一半的终端内容呈现，取决于刷屏者的偏好和意愿。虽然新闻依然指向一种职业或工作，但那些以新闻为核心业务的媒体，莫不感受到寒流来袭。互联网不仅仅是基础设施，而且是信息提供者、分享者和创造者的大熔炉。终端，完全沦为用户指尖上的玩物。媒体只能勉强接受这样一种新常态，那就是它们，尤其是报纸，不再是自己内容产品的主要经销者了。媒体在传播链条上的新角色，最多是一个“半程冠军”。
作为信源的原始发布者，如今也有了更多的理由和机会，通过自己的网络站点更新或借助社交媒体平台，绕过传统媒体，与最终用户直接沟通。这一结果是，媒体的巨大影响力还在维持着，但是媒体所实际经历的信息传输和商业过程，与鼎盛期相比，已经下降了许多。这并不意味着媒体不重要，或完全可以被取而代之了，但是，至少部分让渡出自己曾经拥有的支配地位和话语权力，这成为不可避免的趋势。
有数据显示，截至2014年底，中国互联网普及率接近48%，智能手机普及率突破七成，而北京电视机开机率保持六成以上。从理论上说，如果电视机全部消失，对城市的影响已不太大，尽管还是会影响到相当一部分乡村地区的收视需求；同样，如果报纸全部消失，对大部分读报人口来说影响也不太大，尽管其阅读体验可能会下降不少。不可否认的是，互联网和手机对于传统报纸和电视的替代性，越来越强。只要有手机在，没有报纸的日子并非难以忍受；只要有电脑、平板电脑和互联网，没有大屏幕彩电的日子也没那么难熬。
但我们相信，报纸和电视没那么容易消失，而是会长期存在，不过也不得不适当地做出改变，包括以多大的规模，以何种方式，与哪些业务捆绑在一起，这一切都在演化之中。但是，媒体行业终究要调整自己的业务范围和心态，在排异期过后，接受移植，适应新媒体的现实。
数字信息产业正在“淹没”新闻业
互联网以及整个新媒体家族，作为巨大的分布式的数据生产、复制工场和推送、分享空间，具有一种吞噬性的力量。几乎人类有史以来创造的所有内容，都可以用极低的成本迅速数字化。这样一种近乎“黑洞”般的传播能力，使得任何单体的、模拟制式的传播者都黯然失色。
互联网以及新媒体世界的控制力，掌握在技术取向的大型平台和超级运营商的手中，这些大型平台和超级运营商，如谷歌、苹果、百度、腾讯等，逐渐囊括了信息聚合、信息储存、信息搜索、社交娱乐、地理位置服务、数据挖掘、智能制造、电子商务等环信息经济圈。新闻，只是它们的副业之一。
总的来说，新闻是一个智慧行业，取决于一个个睿智头脑的即时生产，标准化作业即使有，也是比较低的。同时，语言的隔阂、个人的地缘兴趣随着距离的增加而衰减，决定了这个行业的规模边界，很难做到像通用汽车或中国中车那样的级别。尽管存在一些跨界集团的个案，但是，以新闻为主业的企业，在进入技术密集型的行业后，常常无法得心应手。NBC的母公司是通用电气，而不是相反。
当下传统新闻业面对的，净是些非对称的挑战者。相对于以自动驾驶汽车和各种神秘技术创新为标志的谷歌信息帝国，传统媒体所持的不过手中笔如刀。如果新闻只提供事实，不提供评论，或只提供信息，不提供思想，那么新闻业很可能彻底淹没在数字信息产业的汪洋大海中。智能化技术将会解决很大一部分初级信息的生产和传播问题。
但是，对于事件意义的把握，对于新闻思想的阐发，必须依靠人工的干预。优秀编辑记者和专栏作者的工作无可替代。渠道越发过剩，数据越发富集，信息越发泛滥，而好的内容始终稀缺。还会不会有专门的媒体？还会有的。在这个世界上，有巨无霸级的世界500强，也有一个人的企业；有多元化经营的企业集团，也有专注于一件事的专业公司。媒体还有生命力，诸如区域报纸及其连锁，还会顽强地扎根下去。
对于怪兽般的、越来越智能化的数字信息产业大鳄来说，新闻业的油脂不见得有多肥腻，但是无冕之王的光环很难说没有诱惑。相当一部分新闻工作，很可能会归并为数字信息企业的一个部门。大多数粗放式的媒体，自觉或不自觉地收缩再收缩、瘦身再瘦身，要不就可能成为历史博物馆中的陈列。当然，无冕之王也不是容易做的。正如天下写手无数，大作家却寥若晨星。即使在最细小的领域，也有王者。传统新闻业前路犹在，但它必须重生，够精炼、够专业，才能在饕餮机器的牙缝中生存。
“内容+广告”还是有效的赢利模式吗
世界上最多的免费东西是空气和阳光，然后，可能就要数到互联网上的信息，包月以后，倾其所能。普通信息的市场均衡价格，就是免费。另一方面，免费也是世界上最昂贵的东西。免费带动付费，以至于数字经济蓬勃、野蛮生长。与此同时，专业作坊和众包生产参差不一的内容，一起被投进了免费的染缸，难分彼此。在报纸的黄金时代，读者挑错的来电来函络绎不绝。在互联网时代，用户对低劣信息的容忍度却增加了，见猎心喜，愿意忍受免费、新奇而营养价值欠奉的内容。
免费惯了，版权保护难了，纵使原生的网络媒体，如果单独运营纯新闻，也仍在寻找有效的赢利模式。已运作了10年的《赫芬顿邮报》，尽管在2011年以3.15亿美元卖给了AOL，不少早期的创业合伙人拿了现金离开，但盈利成谜。这一个案验证了纯新闻在数字时代的艰难处境。
互联网的法则是流量为王，广告为王，游戏为王，商务为王。有深度的新闻，只是王冠上的宝气珠光，最好的时候，它是一份沉甸甸的社会责任；最差的时候，它只是吸引流量、搭载广告的一个入口。
在某种意义上，互联网是一种以媒体等有机体为食的存在。网络爬虫和复制粘贴技术快速塑造了互联网信息的基本面貌，智能化技术还在继续改写网络的密码。所有的媒体都需要迎接这一巨怪的检验，或者被消化掉，或者躲过这一劫。亚马逊的贝索斯选择收购《华盛顿邮报》，这是便捷的、省时省力的方法。如果那些数字工厂愿意提高一下成色呢？如果它们愿意核实和自采新闻呢？如果它们愿意投资于后台编辑的素养呢？这未必会改变新闻本身，但是会改变编辑部的位置。
历史地看，是互联网的出现承接、替代了媒体的功能，而不是媒体创造了网络。媒体是网络时代的追随者，是数字革命的后知后觉者，媒体恐怕做不到掌控网络的命运。互联网为各种各样的企业提供底层平台，也推动了商业、教育、娱乐和新闻信息等应用平台的建立。具有强大商业能力、创新能力的企业，才是互联网时代的弄潮儿。当媒体汇入互联网的洪流中，意味着新闻行业就像文艺复兴之后的教会一样，必须适应这一商业化和世俗化进程，意味着新闻业的变革成为必然。
技术相对于内容的霸权，在目前这一信息技术革命不断升级的阶段是相当明显的。但是，人类社会终究是由人们的认知、心态、想法、观念所主导，而不是技术的奴隶。移动终端不过是增加了一些优越感和幸福感而已。好的内容，优质的新闻产品，始终有它的独特价值，并且能够在技术标准逐渐成熟后，再一次恢复自己的崇高声望。
因此，若不以一城一地的得失为标准，那么，新闻生产可以有沉浮，不会被取消。大部分传统媒体仍然可以依靠内容和广告，在特定的市场空间，延续自己的使命，但是，如果想要大幅度提升媒体的规模，目前看这两者都远远不够。
在信息时代做新闻就像将海水淡化
用户新闻需求的核心本质，是对周围环境和未来不确定性恐惧的消除，相关联的，也包括交流和娱乐。如果人性不变，那么需求会长期存在。至于满足需求的方式、介质，技术正在并还将创造出很多种可能。
互联网、移动互联网以及各种应用，是气势如虹的新来者。PC端有着像谷歌、百度这样的超级大卖场，移动端有着社交平台、购物一条街和各种App路边档，报业、电视这些专卖店、直销店，优势不再。需求被稀释了，垄断被消解了，自己的生产方式有些老旧，自己的人才羡慕起高薪和高风险来。眼下，曾经的高速增长影踪不见，市场可以说被分割，被挤压，被替代，被踢开了。新来者不是新闻的终结者，但至少称得上是产业的搅局者。
来自新媒体的冲击既是客观存在，也是主观体验。在世界范围内，不同国家和地区的切身感受不尽相同。譬如日本报业的危机感似乎不那么明显，员工的流动率也比较低，这可能与日本家庭订阅习惯仍未坍塌、报社继续保持独特的终身式用工制度有关。即便如此，其报业下行的轨迹依然清晰可辨。
另外，一个相对安逸、富足的社会，普通消费者的新闻需求，反而可能会弱一些。深度报道以及智力上的挑战，在野心勃勃的精英阶层中可能维系着，而普通人的热情很容易转向生活化的信息和社交。大众市场的基础受到了侵蚀，令媒体行业迅速分众化或碎片化，现代新闻业赖以维系的大众化时代，正在远去。但是，不确定性的存在，确保人们至少需要“浅阅读”，需要对外部环境有一个哪怕粗略的了解。
媒体的未来，不是新闻是否会消失的问题，而是它的经济来源能否并以何种形式支撑这个产业的问题，是它会否被信息产业或别的产业所吞没的问题，是它在信息的深色海洋中如何净化提纯的问题。优秀的媒体无论是否取得惊人的商业成功，其所提供的产品都为社会的健康运转所必需。
新闻的空间依然向好，即便话语的权力可能从纯粹的媒体转移到综合化的信息企业的手上，但是与新闻有关的这一块业务，只要我们愿意，仍然可以称之为媒体或Media。行业产业的风云变幻，在历史的长河中其实寻常可见。报业经济的大幅度增长，也许还会在将来的某个时点上再度出现，因为增速不过是两个数字的对比而已。而懂得如何做出好新闻，始终是这个行业的根本。
（作者系暨南大学新闻与传播学院教授）
责任编辑：冷 梅
