西花厅位于中南海的西北角，是一座建于清朝的王公邸园，原是清宣统年间摄政王载沣的府第。西花厅共有两进院落，前院高台上是一座坐北朝南五间相连的老式厅堂，厅前的横匾上书“西花厅”三个大字。周恩来和邓颖超曾在此接见中外要人和宾客。后院包括周恩来和邓颖超二人的办公、居住区以及总理办公室和秘书、卫士办公室等。院子里栽有桃、李、丁香、海棠等树，为西花厅增添了几分雅致。

    1949年，北平和平解放后，中共中央从西柏坡迁至北平，首选的落脚地是香山。作为党的副主席，周恩来也居住在那里。新中国紧张筹建期间，周恩来日理万机，有时一天内甚至不止一次地往返香山与北平城之间，当时路况很差，每天在路上所花的时间很长。总是这样奔波，既劳累、又浪费时间，所以当时有几位领导人率先住进了中南海，周恩来最早选中的院子是丰泽园。

    后来毛泽东搬进城里住进丰泽园，周恩来就换地方了。为何他最终将西花厅选定为自己办公和居住的地方？这不得不提到他与西花厅的一次“邂逅”。1949年4月，周恩来进过一次这个院落。4月正是海棠花盛开的时节，粉红和洁白的海棠花开满枝头，香气沁人心脾。周恩来时刻注意把自己置身于人民群众之中，不与人民群众脱离，他把海棠称作“群花”，正是这群花绽放吸引了周恩来，把他和邓颖超迎进了西花厅。

    1949年10月11日，周恩来在致邓颖超的信中写道：“政务院已决定搬入西花厅并扩大其范围。”1949年秋，他们搬进这所院子，此后，周恩来就在这里操劳国事、日理万机。他经常工作十五六个小时以上，有时甚至通宵不眠。在26年的总理生涯中，他大部分的时间都是在西花厅度过的。周恩来逝世后，邓颖超又在此继续居住了16年。

    1988年，84岁高龄的邓颖超深情回忆起与她并肩战斗的战友兼伴侣周恩来：

    你不是喜爱海棠花吗？解放初期你偶然看到这个海棠花盛开的院落，就爱上了海棠花，也就爱上了这个院落，选定这个院落，到这个盛开着海棠花的院落来居住。你住了整整二十六年，我比你住得还长，到现在已经是三十八年了。

    西花厅，成为周恩来和邓颖超永久的家。西花厅，承载了他们太多太多的故事。西花厅，见证了夫妇二人为国为民鞠躬尽瘁的日日夜夜。

    （本文选自人民日报出版社《情长纸短  吻你万千——周恩来与邓颖超爱情故事》）