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当今时代，教育形态随着互联网的发展已悄然发生了变化。在信息化、网络化和智能化技术的支持下，在线教育已经初步形成。《2017年中国在线教育行业白皮书》显示，2017年中国在线教育市场规模预计达到2810亿元，预计2018年将突破3000亿元关口。
作业盒子等一系列在线教育产品的出现，不但有助于解决教育资源不均衡不充分的问题，更会成为老师提升教育质量的臂助，这也是其深受投资人看好的原因。
“非典型的连续不成功创业者”
在作业盒子之前，刘夜有14年的创业经历。他认为自己是一个非常典型的连续不成功创业者。
1998年，刘夜顺利考入对外经贸大学。从小学开始学习编程的他，痴迷计算机，于是报考了计算机系，但是却被对外经贸的王牌专业——金融学给录取了。但是刘夜并不打算放弃对计算机技术的学习和研究。大一参加计算机系的比赛，拿了四个奖，以此作为敲门砖，刘夜成为对外经贸计算机学院研究所的开发人员。
大三那一年，中国的网络游戏开始发力，互联网成为日益深入人心的名词，刘夜似乎看到了未来的商业、生意、关系都将离不开互联网。因此，在大三的寝室里他开启了创业之路——帮很多企业做网站开发。
“创业前两年，每天工作16小时，基本上每周工作六到七天，早上八点钟出门，谈客户、写方案、搞开发。有时在工位上坐一个通宵，第二天洗把脸再去谈客户。当时，我觉得自己真的是全行业内最勤奋的老板。”刘夜说。
公司发展了一年多以后，已经有了20多个员工，其中有几个骨干。然而好景不长，突然有一天，有几个骨干推开了刘夜办公室的大门说：“老板，我们决定辞职，我们觉得公司的发展太慢了，公司有很多问题。”当时他的眼泪忍不住掉下来了。之后的一个多月时间，刘夜几乎每天都开车送这几个骨干回家，去说服他们留下来，一起解决问题。近的送到中关村，远的送到良乡。每天晚上十一二点，他从良乡回家然后继续加班。很长一段时间之后，这个危机度过，公司得到发展，也得到转机，每年产生几百万的利润。
那次危机之后的九年时间，刘夜总共探索了七八个方向，从旅游电商到可视化线上平台，到基于手机的点餐，到企业社交，到效率工具。很多项目，在开始时能够迅速扩大商业规模，做到行业里面不错的位置，但是很快就遇到了天花板，不得不结束。其实，刘夜之前最想做的是医疗。这和他小时候的梦想有关，而且直到今天，和刘夜聊医学，他还可以流利地说出很多的医学的专有名词。但进一步调研，让刘夜意识到“互联网+医疗”或许还不是一个最好的切入口。
到最后，很多人说：“老板，我们确实会成功，但是我们等不了了。”刘夜不得不承认，“在过去14年，我做了很多项目，对我来说却都是失败的。”
“技术将为教育带来巨大的变革”
为什么一定要去不断尝试这些失败率这么高的项目？刘夜曾经一度有点抑郁，反思自己是否适合创业，甚至怀疑自己的能力有问题。在2013、2014年的时候，他基本上没有真正做事情，而是不断在寻找、思考一些新的方向。但是，在面对这么多失败的时候，他仍然没有放弃。
这时候，他的脑海中想到了一个互联网渗透率不高的行业——教育。而且，教育其实和医疗有着一定的相似之处——师生关系有点像医患关系，病理数据就是作业，作业电子化就是病历本电子化，分诊导诊其实就是老师对学生问题的诊断。同时，相较于医疗流程的规范化和模式化，教育的工程化程度还不算高，抽象化、结构化的解决方案还未形成。对于刘夜来说，技术将为教育带来巨大的变革。
于是，2014年7月，刘夜离开了其大学时期创办的因脉科技，与百度前战略经理王克和英特尔前中国区负责人贾晓明一起创办了专注K12互联网教育的作业盒子。简单来说，作业盒子是一款同时服务于老师、学生和家长，以作业为场景的教育产品。作业盒子覆盖了小学阶段90%的题型，包括速算、方程、列式、应用题，语文、英语科目的听说读写。
在作业盒子里，老师和学生的每一次交互都积累数据。数据积累到一定的量，系统就会根据学生的学习薄弱环节，来生成建议并向老师进行推荐，给不同学生匹配不同的题库和辅导方式，老师既可以一对一，也可以分组，作业盒子提供近乎无限可能的方式，来帮助老师进行精细的个性化，真正实现了“因材施教”。
对于老师来说，它可以提供出题、自动批改、数据分析等服务，降低了老师的工作强度，提升了工作效率。即便是书面作业，作业盒子也有用武之地，最近上线的拍照识别功能，老师可以用作业盒子APP拍下学生的纸质作业，机器自动识别批改。
对于学生来说，把作业电子化后，免去了带很多书本上下学的麻烦；另外，电子作业在设置上，丰富了图文、视频等形式，做作业的趣味性更强，能提高学生完成作业的兴趣。更为关键的是，根据在线批阅的数据分析，可以知道学生的短板，然后进行针对性的推荐练习，让学生快速补齐短板。
对于家长来说，越来越多的学校要求家长参与到孩子的教育中去，要求家长每天批改学生的作业。但是，家长的工作繁忙，回家后批改作业，无疑加重了家长的负担。而作业盒子可以帮助家长分担这部分工作。
为了避免长时间面对屏幕造成视力损伤，作业盒子设置了冷却机制。每使用20分钟便强制关闭程序，休息10分钟后又可以重新打开，一天的使用时长不得超过60分钟。
“机器或许会帮我们成为最好的老师”
2018年4月25日，作业盒子完成C轮1亿美元融资。本轮融资由云锋基金领投，好未来等机构跟投。
刘夜表示，此次融资将用于流量产品渗透和AI教师研发两方面。之所以两轮融资间隔较短，除了资本市场对作业盒子的认可，此前在研发上的巨大投入也是原因之一。
作业盒子以作业工具切入学校，经过4年的发展，已经超越了单纯意义上的工具。相比工具，作业盒子更像是系统服务的提供者：从题目布置、作业批改到类题推荐、学情分析等；从班级统计到学校统计、从单科统计到多科统计。
成立于2014年7月的作业盒子，最早从作业工具切入K12公立学校教学场景。截至2018年4月，作业盒子累计注册学生用户已经超过2700万，教师用户超过200万，覆盖了全国31个省市自治区、400多座城市的70000所学校，日活用户超过370万。
即使走到今天，在很多人眼中已经在技术上领先一步的作业盒子，在刘夜眼中还是不完美，他有那么一个梦想，就是有朝一日做出一款AI老师，通过“图灵测试”。
总结一下未来教育公司的画像，刘夜认为这个画像应该有5个要素：“第一，这家公司最好能够产生丰富的数据场景，有数据、有场景。第二，最好有大规模的个性化服务能力，这里指的是AI。第三，知识传递。这个公司最好还是个影视公司，因为视频是知识的最好载体，它可以大规模的降低老师的工作，提供更好的知识传递。第四，最好有很强的互动激励，靠游戏实现，所以应该是个游戏公司。第五，监督。最好还能大规模的管理教师，用人机混合的方式。这就是我对整个未来教育公司的肖像描绘，希望作业盒子也能成为这样的公司。”
