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在群雄并举的互联网业，成立于1999年的当当网被认为是一家“很苦”的公司，这个比传统书店多了几个页面的网上书城，10年来一直不曾盈利，却也迟迟不愿卖掉。创始人李国庆和俞渝夫妇一直如养儿子般含辛茹苦地养着当当。
“IT届劳模”、“搬运工”、“傻干”等戏谑调侃的词汇，一直困扰着李国庆。人们质疑这家互联网电子商务企业到底是为了赚钱，还是拿着投资人的钱将企业遛着玩？作为电子商务的最早圈地者，为何当当网80％的业务仍然停留在卖书上？坚持是因为明智还是固步自封？这些都是李国庆要面对的质疑。
终于，在2009年5月底，这家夫妻店在发展近10年后，终于宣布实现全面盈利。
9万册图书差点砸手里
人如其名，李国庆出生在1964年10月1日。上个世纪80年代中期毕业于北大社会学系的他，一直笃信自己是个有力量影响社会的人。在校担任学生代表大会会长时，为了“捍卫”恋爱自由，他曾在校园张贴大字报，能闹腾，是个风云人物。
毕业后，怀着指点江山的激情，李国庆去了当时最热门的政府机关——国务院发展研究中心，这里号称是中国发展政策的“智囊团”。在这里，李国庆找到了成就感——他的调查报告有部分引用给了国务院领导，这让他很自豪。可是，不久后机构重组，李国庆被分到农业部农村政策研究室，那里“做事情要论资排辈”的工作环境让他很不适应，李国庆说：“我想过当官，但我又不喜欢熬年头。进大公司吧，又不愿意听别人指挥。那时候，就想做点自己想做的，因为只有这样，才能说自己想说的话，做自己想做的事情。”于是，李国庆选择下海。
李国庆曾经帮别人卖过书，知道这是个本小利大的买卖。于是，他就打起书的主意。1993年，李国庆创办北京科文经贸总公司，他任总经理、总裁。但是，出书同样需要资金，坐了许多年机关，李国庆并没有攒下多少钱。当时他想着拉几个同事、朋友一块干。可是，原先信誓旦旦支持他创业的同事、朋友，到这个时候都打了退堂鼓。最后，还是父母拿出6000元的积蓄交给了他。这样，李国庆才又雇了几个退休编辑和印刷工人，公司就这么开张了。
李国庆做的第一笔图书买卖，是一套9本的励志书。当时，他真是充满信心，一气儿就印刷了10万册。可是，代理商来了，看完书只勉强答应带走1万册。那9万册全砸在了李国庆手里，各种费用一合计，他一下子背上了100万元的债。
许多人都觉得，李国庆这下子完了，但是，李国庆不服输。他仔细分析了一下市场，全国那么多人，难道就找不到9万个读者？李国庆又拿出当初在北京大学搞学生活动的劲儿，搞了个“读书征文”活动，联系了杂志做活动承办人，邀请了社会名人做评委。一年半时间，砸在手里的9万册书，几乎全部销售了出去。这次的“学费”没白交，李国庆把国内图书行业摸了个一清二楚。
当当出世
在李国庆诸多的人生转折中，最重要的应该是1996年认识俞渝。
当时，李国庆创办的科文公司每年的利润也有几百万元，对于他来说应该小有所成了，但是，一个朋友对他说：“别看你这公司每年有几百万的利润，其实还不如美国人一年的工资。”李国庆气不过，就去了美国，看看人家是怎么做的企业。
到了美国，李国庆才真正感觉到自己的公司是多么弱小。因为以美国人的算法，按利润和增长速度给自己的公司估值，算下来确实很不值钱。而且，对于他的身份，美国人也有一个特定的称呼——小业主，意思是经营规模虽小，但却是公司的创办人和拥有者。李国庆当时的心情就是，倒不如给美国的大公司当中国的首席代表好了。借着来美国的机会，李国庆开始接触一些投资商。
一次，在纽约的一个朋友聚会上，李国庆通过别人的引见认识了俞渝。那时候，具有很深金融背景的俞渝在华尔街已经闯出了一片天地。她在纽约创办的公司，专门做金融咨询顾问业务。她给李国庆讲如何吸引企业投资方面的问题，一共讲了5点，李国庆像学生一样还用纸记了下来。现在，这些记录他还留着。其中，俞渝告诫他：“钱不是最重要的，主要的是控制权。”俞渝的谈吐中显示出的才学和见识令李国庆震撼，“只觉得自己不如她，她真是一个才女。”
对于雄心勃勃的李国庆来说，在这个时候认识俞渝，简直就是上天的恩赐。他心里暗暗下决心，一定要追到这个在美国读过书、有工作经验的中国姑娘。
聚会结束后，李国庆邀请俞渝一起喝咖啡。这是他们的首次独处，也是一生融合的开始。之后，他只花了3个月就与这个“牛哄哄、高高在上”的女人在纽约结了婚。
打动俞渝的是这个来自故乡小伙子的坦诚与活力，还有李国庆的出现恰到好处，当时俞渝也年过三十，正想要个家，她甚至觉得结婚对象是谁并不重要，关键是结婚的时间到了，谁出现了便是谁了。
李国庆从美国不仅带回来一个新娘，而且还带回来一个网上书店的“亚马逊”模式。李国庆在美国感悟到网上书店的奥妙：卖书，最值钱的是出版社和读者的直接联系，而亚马逊通过网络实现了这种联系。利用手里已有的出版界资源，李国庆首先想到创办一家中国的“亚马逊”。于是，1999年，李国庆创办了当当网上书店。
“夫妻店”里男主内
在这家夫妻店内，李国庆负责技术、市场，俞渝负责物流、财务、外联等。男主内，女主外，两人的头衔均为“当当网联合总裁”。
对于“联合总裁”这一称谓，李国庆至今耿耿于怀。他说自己总是得不到充分信任。比如，大学时当个学生代表大会会长，还有个团委的老师来“管着”；娶了俞渝，消息传到美国，人家说俞渝是被北京一个个体户骗了。
“联合总裁”这个名号，也是因为美国投资者更信任俞渝，说她急了不会翻车，而李国庆一旦急了说不定就进山隐居了，到时公司怎么办？所以，硬是在当当网设置了两个平起平坐的联合总裁。
然而，这对一土一洋的黄金搭档，和普通创业者一样，经历了创业初期的艰辛，李国庆甚至被戏称为“搬运工”——将书从一个地方搬到另一地方，把物流做得很好，但就是不见赚钱，马云甚至说这对夫妇也就知道“傻干”。
互联网过热的2001年，当当网开始面对何去何从的问题。虽然李国庆对网上直销从未怀疑过，可超过半数的职业经理人因失去信心而撤走，这毕竟不是好消息。但是凭着创业的激情和永不言败的士气，李国庆坚持当当的图书战略：“品种不全我们就慢慢增加；分类不好就做修改；搜索引擎流行就增加图书搜索……”
接下来的时间里，当当网每年保持180％的增长速度，远远超过传统书店的年增长率。到了2003年，不知不觉间，当当网已经悄然成为国内网上图书领域的老大。
摘自《商业故事》2009.8
