杨家将的故事，千百年来在民间口口相传，历来是文艺作品热衷表现的题材。尤其是民间艺术，诸如话本说唱、舞台戏曲等，有不少作品流传。关于杨家将的小说，特别是长篇历史小说，却是弱项。

　　作家乔盛的新作《杨家城》，以40万字篇幅，再现了这段传奇历史，描绘了众多生动的场景和个性鲜活的人物，书写了一代“忠烈家族”不屈不挠的抗争精神，丰富了这段英雄传奇的文学表达。

　　小说的背景是五代十国末期、北宋初年，战火连绵，民不聊生，塞上高原古麟州（今陕西神木）的土豪乡绅杨宏信一家，不满于群雄混战，刀兵四起，想过太平日子，组建杨家军，以一己之力，带领乡民治理麟州，保家卫边。作品中，杨宏信从土窑中走出，带领乡人族人，顺时应势，凝聚民心，守城卫邦，壮大力量，从后周到北宋，数年征战，成为一方不可小视的民间力量。

　　杨家将故事历来有多个版本，时空跨度大，无论是史记还是口传，解读演义虽不同，家国情怀、民本思想、忠勇无畏，是其要点。小说《杨家城》从起兵麟州，生聚发展，守城护民，抵御入侵，到归入宋朝，东征雁门关，书写了杨家将可歌可泣的历史，刻画了杨家几代将领以及外姓张平贵，女性佘赛花、李美蝉、孙寡妇等人物。小说既写大场面，举凡各类战事、受授委任，又有日常风俗、婚嫁民事，精于人物习性禀赋的刻画。朴素理想、顽强斗志、坚贞毅力、精诚团结以及民间智慧、复杂人性等，林林总总，构成《杨家城》独特的故事情节和人物命运。作品最后，黄河东流去，大浪淘沙，历史无情，民间英雄的故事止步于雁门关，他们以鲜血和生命，谱出一曲英雄传奇。

　　历史小说创作，多有难点；大事不虚小事不拘，对作者是一大考验。曾经创作过长篇小说的乔盛，在情节和细节、场景和人物、性格和命运、史实和时代、战争和政治等方面，都有严正的构思，小说场面阔大、人物生动、故事精到，这是一部文学作品尤其是长篇小说得失的关键。

　　作家生长于神木，幼时多受杨家将故事熏染。源于儿时的英雄情结，他广搜资料，以小说艺术的丰富灵动，描写远古乡谊、心中英豪。可以说，这是作者献给历史、英雄，也是献给故乡的一部作品。