20世纪30年代，数千名南侨机工在祖国艰难抗战之际，毅然抛弃海外安逸的生活，奔赴祖国烽火弥漫的疆场，谱写出华侨史上气壮山河的篇章。他们之中，有一位女扮男装在滇缅公路上运送物资的女中英豪，她就是当时被誉为“当代花木兰”的华侨女青年李月美。

　　李月美，又名李月眉，1918年出生于马来西亚槟城。她自幼在当地华侨学校读书，从小接受中华传统文化教育，内心深处对祖国有着深厚的感情。“七七事变”爆发后，日军对祖国的疯狂侵略让海外华侨忧心如焚。在爱国热情的驱使下，李月美和同学们积极行动，组织义演、上街卖花、抵制日货，将募捐款项交给南洋筹赈总会，支援祖国抗战。

　　随着国内战局的发展变化，日军切断了我国东南沿海城市的主要交通干线。海外华侨筹集的大批棉纱、汽车等物资以及国际上的援助物品难以入境。在此情况下，1937年底，云南征集了近30个县约20万人赶修滇缅公路。仅用了10个月的时间，从缅甸腊戌至云南昆明，被誉为“抗战生命线”的滇缅公路就开通了。但当时国内驾驶人员奇缺，军需物资无人运输，因此西南运输处致电南侨总会主席陈嘉庚先生，恳请招募年龄在20岁到40岁之间持有汽车驾驶执照的男性和货车修理人员。

　　得知这一消息的李月美非常激动，她懂得驾驶技术，正好可以回国支援运输，可是报名处的工作人员因她是女性不同意接收。李月美郁闷不已，回到家中，她突然想起在学校曾学过“花木兰代父从军”的故事，于是狠心剃光了自己的头发，穿上了弟弟的衣服，女扮男装，瞒着父母，赶到另一个报名点再次报名。这次，她成功入选了南洋华侨机工回国服务团，回国在滇缅公路上运送军需物资。

　　李月美驾驶技术精湛，但滇缅公路大部分是土路，道路崎岖，地势险恶，每逢下雨更是泥泞不堪。遇到道路塌方或者车子抛锚时，她就得将车停在荒山野岭，食宿没有着落，还要看管好所运物资，防止遭到野兽袭击。除了自然条件恶劣外，日军为了切断滇缅公路，经常派出飞机对滇缅公路进行轰炸和扫射。为了躲避日军的轰炸，李月美与南侨机工们常常是晚上关掉车灯，连夜疾行，确保物资及时运输至前线。1940年5月，她在滇缅公路上执行物资运输任务时，一个急转弯处不慎翻车，身负重伤，幸被一位过路的南侨机工及时发现，从被压扁的驾驶室中把她救出来，送医院急救。直到此时，周围的人们才发现这位司机原来是个女儿身，无不动容。

　　李月美女扮男装、回国支援抗战的故事经媒体披露后，一时间轰动海内外，她被誉为“当代花木兰”。廖仲恺夫人、著名社会活动家何香凝女士为她题写了“巾帼英雄”4个大字。身体恢复后，李月美脱去军装，成为机工卫生所的一名护士。她以女性特有的温柔细心护理、照料战争中负伤的抗日将士，并发挥自己的文艺特长，以热情的歌声鼓舞大家的士气和斗志。在滇缅公路上为国效力、运送物资，成为李月美一生最为骄傲的事。

　　（中国华侨历史博物馆供稿）