一件收藏在八路军太行纪念馆的文物，外观像一把倒置的打气筒，它的名字叫掷弹筒，是八路军总部兵工厂生产的。虽然其貌不扬，威力却不小，相当于一门小型迫击炮。抗日战争时期，对小米加步枪的八路军来说，无疑是一件利器。

　　掷弹筒是步兵使用的一种近战兵器。日本制造的口径50毫米掷弹筒，亦称50小炮，具有重量较轻、操作简单等特点。

　　抗战初期，八路军在战场上常常饱受日军掷弹筒的亏。“没有枪，没有炮，敌人给我们造”，在最困难的时期，武器装备要靠战场缴获，但要战胜强大的日军，单靠缴获显然是不够的。八路军在太行山的一段隐秘的峡谷中，建立了总部兵工厂，即黄崖洞兵工厂，为抗日武装制造大批的武器装备。

　　1940年百团大战的关家垴战斗中，八路军缴获了一批日军的掷弹筒。八路军副总指挥彭德怀率领刘伯承、陈赓等人，登上关家垴，看到掷弹筒后，从牙缝中迸出一句话，“敌人有掷弹筒，我们也必须有”，随即命令八路军兵工厂研制掷弹筒。

　　八路军兵工厂制造掷弹筒和弹必须解决两大难题，一是筒身与弹体原料，二是加工方法。八路军依靠群众力量和集体智慧成功解决了这两大难题。

　　没有造掷弹筒的钢，就组织八路军和民兵拆日军的铁道钢轨，然后将其在高温下锻打成400毫米长的圆柱体，再加工成炮筒。弹体需要量大，铁道钢轨数量不够，只能考虑用太行产的白口生铁为原料。

　　八路军有一批留学德国、美国、日本、苏联等国的工程师，他们用忠诚和智慧将加工难题一一破解。留学德国的冶金工程师陆达和技术工人孙兆熙，把国外铸铁韧化处理的工艺与太行民间的烟火技术结合起来，经过多次反复试验，终于研制成功火焰反射加热炉，车削加工的难题得以解决。

　　没有加工炮筒来复线的设备，技术人员便将炮筒改为滑膛结构，并加长炮筒，以增加射程和提高射击精度。

　　1941年4月，太行兵工的第一批掷弹筒与弹试制成功，射程最远达到700米。1943年春，技术人员对掷弹筒又进行了改进，使其结构更加合理。经实战检验，八路军自制的掷弹筒比日制的更好用。至1945年8月，晋冀豫根据地兵工厂共生产了2500门50小炮及大量炮弹，运抵前线装备了近30个团，主力部队一个战斗班配备1门，大大增强了八路军在战场上的战斗力。

　　八路军兵工厂生产的掷弹筒在战场上一亮相，日军就惊呼：八路军有了现代化的兵工厂和留洋回来的专家！当八路军造出了大批量的掷弹筒之后，日本侵略者的末日就要到了。

　　（作者系成都航空职业技术学院马克思主义学院教师）