距离春节还有几天，位于黑龙江省伊春市北端，小兴安岭东段的乌伊岭镇最低气温已降至零下33摄氏度，厚厚的白雪覆盖着这座山区小镇。进入腊月山区的百姓们就陆陆续续乘车前往伊春采购年货，每天车上的旅客都络绎不绝。

　　2月3日，农历腊月廿二，立春。早晨5点，空气中飘散着层层冰雾，街道上异常寂静。但乌伊岭火车站里渐渐热闹起来，老乡们通过检票闸机后登上6968次列车，到153公里以外的伊春市采购年货。今天，王庆林带着儿子去伊春走亲戚，顺道去赶集采购年货。

　　“孩子爱吃虾，我妈爱吃黄花鱼，媳妇爱吃肘子，凡是他们喜欢吃的，今天都得买全了。”车厢里，王庆林念叨着媳妇交代的采购任务。

　　5时30分，列车缓缓驶离乌伊岭站。从乌伊岭到伊春153公里的距离要运行3小时15分，途经九个车站、三个乘降所，全程票价也只有9.5元钱，最低票价只有1元钱。

　　“这车比我们镇里的出租车还便宜，我们都管他叫‘铁路公交车’，我从小就坐着这趟车进城上学、就医……”说起这趟车，王庆林打开了话匣子。

　　6968次是乌伊岭往返伊春的唯一一趟列车，冬季遇到大雪封山，也是这里连接外界唯一的交通工具。沿途所经村庄距铁路线不足百米，最近的都能看到老乡家院落的摆设。

　　“沿途所经村庄多，位置偏僻，为方便老乡出行，我们就在住户较多的地方，设立了停车‘站点’，也就是乘降所。老乡在家听到火车鸣笛后，现穿鞋出门上车都赶趟。”正在为旅客测温的列车长高福林介绍说。

　　火车每隔十几分钟就要停靠一站，老乡上车后有的跺跺脚，有的搓搓手以驱散身上的寒气。锅炉旁的供水员李强手中铁钩在炉膛上下翻捣，没多久那些刚上车的旅客就脱去厚厚的棉衣，此时车厢的温度计显示在20℃。“外边冷，这炉火就得看住了，煤就得不停地填，要不温度就得下来。”李强用手中的白毛巾擦了一把脸上的汗水，笑着说。

　　“这不快过年了，老乡们都出来置办年货，虽然疫情有点影响，但这几天客流还是比往常多，我们也加大对车厢门把手、卫生间等旅客常接触处所的消毒频次，还给旅客预备了一些备用口罩。”沿途上车的旅客越来越多，为了做好疫情防控工作，高福林挨个车厢招呼着大家戴好口罩，提醒老乡尽量分开坐。

　　上午8点39分列车到达终点伊春，王庆林领着儿子和约好的几个同乡向农贸市场赶去。

　　下午4点多，太阳早已淹没在小兴安岭的大山里，6967次返程列车又变得热闹起来。鸡、鱼、肉、海鲜和各种蔬菜将行李架和座椅下挤得满满当当，老乡们兴致勃勃聊着天，不时还传出欢快的笑声，让这趟“慢火车”上充满了浓浓的年味。

　　“车厢里暖和，怕我们的冻货化了，车长还特意给我们安排了一个存放的地方，想得太周到了。”王庆林指着自己的年货，对列车的服务夸个不停。

　　蔡玉萍老两口也是这趟小慢车沿线的居民，今天就是坐着这趟车大包小包地买年货。“这是黄花鱼，这是鸡翅，还有我大孙子爱吃的猪肝。过几天再去伊春买点糖和对联，年货就齐了。”蔡玉萍指着鼓囊囊的包裹一脸笑容地说，“现在手里有钱了，我们老两口想吃啥就买啥，真的要感谢国家政策好，让我们大山里的百姓都过上了幸福的生活！”

　　目前，铁路在哈尔滨局集团管内每天开行这样的“公益性慢火车”23对，主要运行在交通不便的偏远山区和林区。这些慢火车是山里人的“赶集车”，也是求医上学的“公交车”，承担着沿线百姓的致富梦。