左公故里行

　　在友人的陪同下，我们驱车来到湖南湘阴县樟树镇。此地有一处占地4亩的砖木结构庭院。院外碧水池塘环抱，绿荫蓊郁，鸟语花香，一派幽雅恬静景象。这就是清末四大中兴名臣之一左宗棠的故里——柳庄。他曾经蛰居此处长达12年。

　　庄内共计48间房屋，是左宗棠于1843年用教书所得购地建造的。一进院门，迎面而来的一排瓦房乃左家的粮仓。1848年，湘阴县发大水，导致成百上千的灾民流离失所，饿殍累累。左宗棠不忍心看着县民受难，于是发起组建“仁风团”赈灾义仓。他访亲探友，前后筹集了谷物、钱财合计约5000两白银，搭建施粥大棚，让其妻子带人每日熬粥救济难民，缓解灾情。而他自己则奔赴长沙教书，赚得若干钱财，各分一半给遭难的族人和乡民度灾，并提醒他们平时要屯粮备荒。他的义举广为民众称赞。

　　顺着粮仓左拐，能看见左宗棠当年的书斋——朴存阁。他曾经三次赴京会试，均不及第。但他并没有因此消沉，一边经营柳庄，一边钻研农学和中国的山川地理。他撰写的对联“书生报国心常在，未应渔樵了此生”表明了他的远大志向。与书斋相连的房间便是他兴办义学授课的讲堂。墙角摆放着一条玻璃几案，内中陈列有成摞的书籍以及摊开的手绘图册。这些都是当年林则徐充军新疆时，实地勘察了3000里后整理的宝贵资料。1850年，林则徐途经长沙，约左宗棠于舟中相见。二人彻夜长谈，对治理国家的根本大计，特别是关于西域军政的见解不谋而合。林则徐认准左宗棠是“不凡之才”，将来“西定新疆”舍其莫属，故而将自己花费心血收集的资料尽交付左宗棠。

　　1867年，中亚浩罕国的贵族阿古柏入侵新疆，并得到了英国和沙俄的支持。时任陕甘总督的左宗棠力排朝中重“海防”、弃“塞防”派的非议，主张“海防”与“塞防”并重。经过缜密的准备，1876年，已然64岁的左宗棠不顾年迈，携带棺材以一种决死的精神率军西征。为了摆脱长途运粮的困境，他一边筹粮，一边修筑盘曲山路，并发动军民兴修水利，屯田垦荒，积谷增粮。同时他还抓紧训练部队，提高战斗力。由于供给充足，指挥有方，入疆战事只持续了不到一年半，阿古柏的势力便遭悉数全歼。阿古柏也被迫服毒自尽。左宗棠抗御外侮，收复新疆，捍卫了祖国西北河山的完整。

　　柳庄的房屋开间都不大，室内的摆设也很简朴，不尚奢华。左宗棠去世前曾留下家训说：“唯崇俭方能广惠”。听导游介绍，左宗棠身后的全部遗产合2.5万两白银，只相当于为官一年的俸禄。

　　走出院外，我和友人在门前的大柳树下合影留念。因为左宗棠生前挚爱柳树坚韧不折的性格，所以将自己的院落起名“柳庄”，并在四周广植柳树。这不禁令人想起当年左宗棠挥师新疆时，一路行军，沿途遍栽柳树的动人情景。“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”清人的诗句形象地颂扬了他的丰功伟绩和爱国情怀。