交冬记

　　弹棉花

　　我们村方圆不盈一里，村人形象地谓之为：麻团大的庄子，油条长的巷子。以此比喻，足见民以食为天根植世道人心。

　　麻雀虽小，五脏俱全。不大的村子，五行八作罗列于大砖街两侧，亦颇可观。渔行脚行，鞋匠篾匠，修锅锔碗的自不待说，单是弹棉花的便有两处：小河西的酒糟鼻子老朱家，东牛桥下华三家。这两户，一祖传，一半道，都是顶呱呱的绝活，声名远播。四乡八镇的人，不嫌路途迢递，肩挑裹挟着新花僵瓣或陈旧棉胎，专程赶来，指名道姓要两家师傅蓬棉花胎。蓬乃故里方言，有蓬松之意。

　　开弓弹花，因时因季，但凡人家上门，必是事情紧急，或换季，或嫁娶，总不能拿乔，黄了邻里的面子，拂却别人一番希翼之心。而弹花最为集中者，大抵在冬闲。那时，西北风已经剔骨刀般，刮得人脸颊一阵阵抽搐。俗语云：三九四九，冻僵老狗。跨入腊月的门槛，交冬数九，弹花匠老朱的酒糟鼻头就更加红晕了，他不再出手，成天价笼着袖子，和一帮老头老太倚着南墙晒太阳。再不，就是披件洗得近乎灰白的绒领蓝大衣，捧着做铜匠的孙子孝敬的汤婆子，挤簇上桌，三四个人一起看纸牌。老朱还有一样本领，能够拿腔捏调地唱牌：“打二万是花荣，拉弓射箭有神通。大雁排队天空过，一箭一个倒栽葱。”唱腔旋起，不单就近看的听得津津有味，远处的人也脚底生风，一溜小跑地聚拢过来，以饱耳福。

　　年逾花甲的老朱，子女俱皆成家立业，首尾既了，耳顺心宽，自然不似年轻人那般劳心费神搂家什了。

　　如此，弱冠之年的华三得以捡漏，虽则隆冬，生意却一如春意。

　　我一直盖着条六斤半的棉被，霜降过后，挨至小寒，虽觉嗖嗖生冷，心下却颇怕烦神，迟疑着，依然没有添絮加厚的意思。母亲疼子心切，在一个午后，翻出秋后捡拾的一蛇皮袋脚花，紧催着我携往华三家。

　　华三家里坐了半屋子人，天南海北地聊。每有人来，他总是谦和地笑笑，随即殷勤地递过一根烟，来人先是客气地摆摆手，又盛情难却，接下，很知趣地夹上耳朵。细绒飘荡，棉胎堆积，岂容一星半点明火。防患于未然，这样的常识，无须点拨，老幼咸知。

　　只穿一件薄衫的华三，口鼻蒙一只大口罩，一双精明的眼睛不时巡睃着室内。他的背上是一张大弓，这弓有些年头了。说是其祖早些年往江西贩木材时，于大山深处挖扯出一根野藤，粗可一臂，韧性十足。截取弧度稍大处，略作修饰，桐油数刷，阴干。经年累月，那山藤愈发渍出荸荠色，古旧老成，极养眼。弓身紧绷着一线牛筋，木槌敲下，嘣嘣山响，颤音绕梁。弹花声仿佛一支御寒的曲调，提醒人们寒来暑往，季节更替。华三的木槌有节奏地抖动着，棉籽四处飞溅，逗得瓷缸铜盆叮咚作响。小半天时辰，一榻松软的棉絮便铺展在木案上。华三丢下弓，自墙钉上扯下一束棉线，三色，红、白、蓝，剔开，一端噙于口，一端指捏，弓身，快速在蓬松的棉胎上网布。有顷，直身，一床簇新的棉胎大功告成。此时，华三揩揩额角的汗珠，除下口罩，咧开嘴，一口粗牙格外白亮。

　　腊月的弹花人，他们何尝不是辛勤的耕耘者，以弓为犁，剖开村人僵硬板结的生活，松软了整整一个冬季。

　　梆声

　　交冬数九，天气奇冷，清夜尤甚。伏案操觚，总抵不住寒意侵袭。惰意顿生，正欲搁笔，钻入暖暖的被窝，忽听得一阵梆子声由远而近地传来：笃，笃笃——笃，笃笃，有板有眼，力道厚敦。耳畔旋又送来一串苍劲的叫喊：“水缸满，灶门清呃——”尾音拖得老长。我为之神智一振，心下觉愧，遂站起，呵呵手，踱几步，复坐下，觉得实在不该辜负了这含辛茹苦的梆声。

　　夜阑人静，独自一人踽踽于空寂的巷道值更，实乃一桩苦差事，冷凛空虚袭扰身心。而老人却满不在乎，只时不时裹紧油腻腻的羊皮老袄，一声紧似一声卖力地吆喝：“水缸满，灶门清呃——”接着，又不厌其烦地敲：笃，笃笃——笃，笃笃。倘若天气晴好，老人的身后还会蹦跳着一群嬉闹的孩童，直着细嫩的嗓门帮腔：“火星呃，小心哎——”童趣盎然。淘气包们有时候胡闹捣蛋，他们抢过老人手中的梆子，乱敲一气，不分梆点，不按音节，虽则热闹，却乱了套路，让偶或聆听者不明就里。

　　最难挨的是风雪载途，寒彻心骨，老人手指冻得如胡萝卜一般，仍然不忘职守，让警醒的梆声如期回荡在街头巷尾。尤其是年关在即，家家户户放鞭炮的，爆米花的，炸蚕豆的，炒花生米的，火星四迸，安全防范最是紧要。虽然夜半更深，老人依然一刻不歇地忙碌着。他脚蹬一双修补过的矮帮套鞋，走巷绕户，勤快的身姿穿梭在年味渐浓的村巷。或许，思及远离的儿子即将返乡，父子天伦之乐近在眼前，老人嗓门陡然开阔，整座村落都充塞着他苍老兴奋的吆喝：“水缸满，灶门清呃——”人们坐在暖和的屋子里，听着这样的提醒，愉快而激动。冷与暖，外与内，操劳与闲适，孤寂与喧腾，老人以一己之力，在给众多家庭带来平安祥和的时候，是否于一瞬间忆起昔年全家团圆守岁的光景……

　　笃，笃笃——笃，笃笃，一阵梆声由近而远。严冬之夜，这穿越时空的清泠叩击，让无端迷失的我们，忽然有一种醒悟的自觉。

　　河工

　　正午时分，河工们歇晌了，喧腾的工地忽然冷清了下来。纵眼望去，大锹林立、泥担陈横，仿佛在默默诉说着劳动的艰辛。

　　挑河工，这是强劳力做的活计，数以万计的劳动者硬是凭着自己的一双粗砺的大脚板，在松软的田地上趟出一条条路来。他们从凌晨5点钟便开始上工了，天还只是麻花亮，寒气逼人，清霜锁道，这些厚道朴实的劳动者个个单衣薄衫，却已额角冒汗了。他们紧闭厚厚的嘴唇，吭哧吭哧地埋头扛担子，没有一句怨言，即便粗茶淡饭时一声戏谑的“自己的扁担压自己的腰，自己的公路自己挑”，也压抑不住一种神圣的主人翁感。

　　数十公里的工地上，人头攒动，笑语喧天，红旗猎猎，喇叭声震，播音员一忽儿用清脆的噪音报道着工地上的好人好事，一忽儿又播送着雄浑抑扬的歌曲，应和着一阵阵此起彼伏的号子声，真是壮阔非凡。由取土区往路基，十几趟下来，河工个个身子热了，气也粗了，而担子一担压着一担，脚头却慢不下来。随着一阵嘹亮的歇号声，河工们释下重负，都歇坐在田埂河坎，望上一眼密密麻麻的河工队伍，很容易使人领略到什么叫做人山人海。

　　这时，附近村庄卖馒头、卖橘子的便乘隙而至，他们挑着小箩筐在工地上来回逡巡叫卖。挑馒头的多半是粗手大脚的大嫂，一筐热气腾腾的馒头雪白雪白的，挺赢人的眼，招惹得河工们来不及披好棉袄，左一批右一批地哄抢着来买。卖橘子的常在下午，河工们挑得口渴，带的开水又喝光了，加之冬日太阳懒洋洋的余威，生意便相当好。卖橘子的小媳妇挎着竹篮，满面春风，一路甜润地叫着，不消10分钟篮子便见了底。遇有爱开玩笑的河工，卖橘女嘻嘻一笑，伶牙利齿地回敬下，让对方吃个软亏，不失阿庆嫂的风度。

　　龙沟里的水哗哗地往外河里排着，村干部们正赤脚挽腿，挥着大锹，在清理浚深着淤泥沙土，老河工们都知道，淤泥是拖垮人的祸根，而挖不好龙沟就会形成一层又一层的淤泥，那局面，如同下棋般，一着不慎全盘皆输，是怎么也难以收拾得了。一个偌大的土方工程竟因了一场人为的失职而不了了之，这种责任谁也担当不起。故，三锹下去，地下稍有水痕渍出，每个人的心都会揪起，同时迅速闪过一个念头：排龙沟。

　　傍晚，收工了，浩浩荡荡的河工队伍流水般从一条条田塍涌向各自的工棚。身后，随风飘送着高音喇叭里优美的歌声。一曲《步步高》让人心眼儿往外溢着喜悦；《在那遥远的地方》又让多少人忆起远久的往事，忆起远方的家园。他们暗暗替自己鼓劲；明天得多扛大担头，早点结工，回去亲亲宝贝儿女，看妻子在灶头忙上忙下，让家庭特有的温馨包裹着整个身心。