随着人口老龄化,阿尔兹海默症(老年痴呆)病患人数也在急剧增加,该病对病患和家属及社会,都会造成很大的经济负担,若能持续延缓其发病,将可大幅减少家庭及社会支出。
台湾“中研院”团队历时9年,设计出阿尔兹海默症新疗法——将特殊合成的“胜肽”,透过鼻腔喷剂送入脑部,能有效抑制该病征“淀粉样老年斑块”在脑部生成,不像传统药物治疗会产生头痛等不适。
据台湾媒体报道,台湾“中研院”表示,“淀粉样老年斑块”的组成,是脑中的蛋白质片段“Aβ胜肽”累积而成,虽然“Aβ胜肽”在脑中可被酵素水解,但若产生速率超过清除速率,“Aβ胜肽”就会聚集形成老年斑块,导致脑部神经细胞死亡。老年斑块可能于患者发病前20年就开始形成,如何让清除速率高于生成速率,便成了预防阿尔兹海默症的重要指标。
此项发现的研究团队成员、台湾“中研院”生化研究所副研究员陈佩烨表示,传统治疗阿尔兹海默症是以服用药物为主,但副作用很多,如头痛、便秘、拉肚子、倦怠等,导致患者用药意愿低落。陈佩烨说,研究团队透过生态合成出“R8-Aβ(25-35)-PEI胜肽”,透过动物实验证实,此种“胜肽”不会在脑部形成老年斑块。这项研究因经费问题,花了9年时间才取得研究成果。此方法使“Aβ胜肽”被脑中酵素水解的速率比累积成老年斑块的速度更快,可望使人类免于阿尔兹海默症的侵扰。
据了解,该项成果已于今年3月29日发表于《欧洲分子生物组织之医学生物》国际专业期刊上,目前,研究团队正在为其申请专利。