2008年4月7日,《中华人民共和国政府与新西兰政府自由贸易协定》正式签署,当年10月1日开始生效。
中新两国自贸协定的签署创下了四个令人瞩目的“第一”:新西兰成为第一个同中国就中国加入世贸组织达成双边协议的发达国家,第一个正式承认中国完全市场经济地位的国家,第一个与中国启动自由贸易协定谈判的发达国家,第一个与中国达成自由贸易协定的发达国家。
按照《协定》,在货物贸易方面,新西兰将在2016年1月1日前取消全部自华进口产品关税,其中63.6%的产品从《协定》生效时起即实现零关税;中国将在2019年1月1日前取消绝大部分自新进口产品关税,其中24.3%的产品从《协定》生效时起即实现零关税。
在服务贸易方面,新西兰在商务、建筑、教育、环境等4大部门的16个分部门做出了高于WTO的承诺;中国在商务、环境、体育娱乐、运输等4大部门的15个分部门做出了高于WTO的承诺。双方还将在环境、建筑、农林、工程、整体工程、计算机、旅游等7个领域相互给予最惠国待遇。
在人员流动方面,双方承诺将进一步便利两国人员往来,新西兰将为中医、中餐厨师、中文教师、武术教练、中文导游等5类职业提供800个工作许可,并承认中方学历及相关执业经历;将确保车工、焊工、电工、管道工、计算机应用工程师、审计师等20类职业的中方人员得到至少1000个工作许可。根据中新两国达成的《假期工作机制安排》,新西兰每年将为1000名18至30岁的中国青年提供为期1年的赴新勤工俭学的机会。
在投资方面,中新两国将在投资管理、经营等方面给予对方不低于其本国投资享受的待遇,并确保对方享受的待遇不低于相同条件下任何第三国得到的待遇。
《协定》的签署和实施带来了广泛示范效应。它进一步增强了中国在国际市场上的影响力和公信力,激励其他国家以更加理性的态度处理中国问题,为中国与其他发达国家建立自由贸易区树立了榜样、积累了经验。