1984年,国务院批准设立青岛经济技术开发区,规划面积15平方公里,是最早一批国家级经济技术开发区。
2012年,原青岛市黄岛区与胶南市合并,设立新的青岛市黄岛区。
2006年,国务院正式批准在青岛经济技术开发区内设立国家级青岛西海岸出口加工区,规划面积2平方公里。
2003年,山东省、青岛市决定将原胶南市红石崖镇划归黄岛区,全区总面积增至274.1平方公里。
1985年,开发区正式动工兴建。
1989年,国家科委批准同意青岛市在青岛开发区内建立新技术产业开发试验区。
1992年,山东省、青岛市先后决定,将青岛经济技术开发区扩展到原黄岛全区,并实行两区体制合一,总面积159平方公里。
1996年,经区划调整后,全区总面积扩大到217.3平方公里。
2001年,青岛市人民政府做出将青岛经济发展重心向青岛开发区全面转移的战略决策,并赋予其一系列加快发展的权限。