范蠡，经商是特殊的政治

    2017年，一个商人出身的总统在美国就位，商人与政治的话题不能不吸引人们的注意。人们都知道，历史是一面镜子，每时每刻都能照见现实。中国5000年的文明史，俯拾皆有这样的“镜子”。但是，不管是商人从政，还是政治人物从商，这种人生换位的故事，总应该说明点什么。

    相对于眼前的美国，一个政商交融的新时代，正躲在乌云背后吗？也许从远去的春秋战国，我们就能做出更有信心的判断。

    我们先来说一个由政转商的范蠡的故事。

    公元前473年，大夫范蠡和同为大夫的文种辅佐卧薪尝胆的越王勾践，灭掉吴王夫差，实现复仇大计。越国完成霸业，范蠡却做出一个令人费解的决定：辞官退隐。勾践不准，称“孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子”。意思是说，你不走，我跟你分国而治，就是共同拥有越国。如果非要走，我就杀了你。范蠡心意已决，毅然悄悄离越，逃至齐国。

    文种当初与范蠡一起来到越国寻求发展，两人是至交。身在齐国的范蠡给文种写了一封言辞恳切的信，说：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”文种接到范蠡的书信，犹豫不决。几个月后，果然被范蠡说中，因接受谗言，勾践赐“企图谋乱”的文种自尽。

    “狡兔死，走狗烹”，这句用来形容君主过河拆桥的名言后来还多有应用，比如韩信遭刘邦贬官，中的都是智者范蠡的道儿。据《吴越春秋》记述，吴国大夫伍子胥遭受谗言而死，当时身在越国的范蠡就评价说：“知数不用，知惧不去，岂谓智者？”意思是说，伍子胥明明知道有危险了，还不肯离开吴国，怎么能算得上聪明呢？或许，范蠡的聪明是从伍子胥教训中得来的。

    能够看透君主的内心，相信这是所有臣下都渴望获得的特异功能，仅仅为了自保，这项能力就有无上的价值。古今中外，多少忠臣如同文种一样，死到眼前而不自知，徒令后人扼腕。范蠡则树立了另外一种形象，功成身退，远走江湖。

    但历史也是会捉弄人的，范蠡的智慧也遭到了后人的质疑。因为他后来的“不智”，导致连自己的亲生儿子也没有救下。

    范蠡到了齐国，改变姓名，自称鸱夷子皮。先是在海边耕作、制盐，父子共同劳动，艰苦奋斗。时间不长，家业大发展，多达数十万金。他赢得了齐人的尊重，齐人共推范蠡担任齐国的丞相。但他认为自己太顺利，不管做官还是经商，都迅速达到极致，这样反而不吉利，于是归还相印，把家财分给朋友和乡亲，然后悄悄离开。最后，他看中了陶（即现在的山东定陶县），认为这里居于天下的中心位置，四面通途，有利于从事贸易。不久，范蠡的财富果然积累至万金。范蠡自称陶朱公，后更是名满天下。

    范蠡有三个儿子，次子因杀人被楚国关押起来。范蠡认为杀人偿命是正当的，但在闹市被示众太丢人，希望花钱买个有尊严的死法或者能救出来。于是，他拿出大笔黄金，打算让三儿子去楚国找人办事。长子见父亲不派自己，觉得成了不孝之子，声称要自杀。夫人对范蠡说：救次子，先死了长子，太没必要了，就派长子去办吧。范蠡只好让长子去。

    临行，范蠡让儿子带封信给楚国的庄先生，并一再嘱咐：把黄金交给庄先生，一切听从他的吩咐，千万不要有任何参与。庄先生见了黄金，心里说陶朱公的钱是不能真收的，但为了表达办事的诚意，先收下，事成再退还。然后吩咐范蠡长子：钱放下，你尽快回家，如果你弟弟出来，你也不要问是怎么回事。范大公子看庄先生很穷，觉得那么大一笔钱交出去，真是很不放心。于是他悄悄地留下来，并用钱买通楚王身边的人，随时打探消息。庄先生在楚国影响巨大，国王以师礼相待。于是他说通楚王，准备大赦天下。范大公子听说要大赦，弟弟当然没事了，可那么多钱白白给了庄先生，很是不舍，于是再次访问庄先生。庄先生知道了他的来意，奉还所有的黄金。范大公子十分满意。

    但是，范大公子的行为让庄先生感到被出卖了，十分生气。他找到楚王说：外面传言，大王大赦是为了陶朱公的公子，您身边的很多人拿了陶朱公的金钱。楚王为了证明自己大赦与陶朱公没有关系，下令先杀了范蠡的次子，转天再宣布大赦。结果，范大公子只好用车拉着弟弟的尸体返回了陶。

    大家都很悲伤，只有范蠡平静地说：我知道大儿子一定会害了弟弟。他不是不爱弟弟，他是有所不舍。他从小和我受苦，深知钱财来之不易。如果我当初坚持让小儿子去，或许能救他哥哥，因为他从出生，只见富贵，根本不知钱从哪里来，会毫无吝惜。

    还是回到那句话，历史是一面镜子。战争有战争的事理，政治有政治的事理，经商有经商的事理，只有掌握了这些事理，才会进退有据，随处而成。

    范蠡曾这样评价自己：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。”权力与金钱，都是重要的社会资源，前者隶属于政治，后者常与商业有关。任何方向的成功，都是人生的成功。理解范蠡，不仅要重视范蠡的才干，更应该重视范蠡身后的历史背景。

    范蠡自称布衣，布衣这个概念，很容易被大家忽略。春秋末期，正是贵族政治消亡、布衣之士崛起的时代，范蠡就是布衣崛起的代表之一。没有政治身份的人就是布衣，用今天的概念看，与平民一词的含义最相近。不仅如此，春秋战国时代，也是社会结构急剧变化的时代，不仅政治给世人提供了展现才干的平台，社会上也给平民发展提供了巨大的空间。范蠡弃政经商，不仅仅在于政治的危险性被发觉，更重要的理据是社会进步提供新的可行的人生，即经商作为人生目标的选项，具备了一切资格和条件。在此前，如西周时期“工商食官”的背景下，即使比范蠡聪明千倍的人，也不可能选择经商的。

    韩非子曾说：臣下的行为，是用才智换取君王的俸禄。经商，则是物物交易。人类社会，始终摆脱不了能量交换，政治如此，商业何尝不如此？类型不同，但获取剩余价值的目标是相同的。孟子也说过，交换劳动，效率远胜于凡事亲力亲为。如此说，政治是特殊的商业，经商是特殊的政治。范蠡是从经营政治走向经商的，他的经商也留下了政治的痕迹。