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美剧《生活大爆炸》里，主人公谢尔顿发明过一款机器人，它的头是有摄像头的平板电脑，谢尔顿只需要对着摄像头说话并遥控它移动，就能实现远程工作和交友。事实上，美国艾罗伯特（iRobot）公司CEO科林·安格尔（下文称安格尔）早就用上了这种机器人。他本人就是类似谢尔顿的天才人物，被称为“机器人产业的比尔·盖茨”。
安格尔本科毕业后，师从人工智能专家罗迪·布鲁克斯（下文称布鲁克斯），攻读计算机科学硕士学位。布鲁克斯当时正主持世界上最大的大学实验室——电脑科学暨人工智慧实验室。在这里，安格尔研制出了自己的第一个机器人，它目前被存放于联合国博物馆。1990年，布鲁克斯带着安格尔和另一个研究生海伦·格莱纳，创办了艾罗伯特公司。
艾罗伯特公司早期专注于为美国政府服务，研发了一系列航空及军事机器人。1991年，安格尔带队设计的一款机器人，被火星探测器勇气号选用，2004年勇气号投入使用前，安格尔的名字被刻在了内仓里。2001年，美国遭遇“9·11”恐怖袭击，艾罗伯特公司派出4个机器人，深入世贸中心底下搜索生还者并将信息实时传回地面。为了追捕本·拉登，艾罗伯特公司还生产出了能检查危险洞穴的机器人。
在伊拉克及阿富汗战场，数以千计的艾罗伯特机器人代替真人士兵完成了危险任务。拆弹机器人主要负责路边炸弹的探测和排除，迷你机器人带有视频摄像头等高科技装备，可在士兵攻占某幢建筑前从窗户潜入侦察敌情。
1997年，安格尔被任命为公司CEO。他始终忘不了自己创办公司的初衷：“创造与人们日常生活息息相关的机器人。”2002年，艾罗伯特公司启动了家用机器人战略，推出的旗舰产品鲁姆巴圆盘吸尘机器人风靡全球。鲁姆巴是一种智能吸尘器，具有防缠绕、防跌落、定时清扫、自动充电、记忆房间布局等特性。截至2012年底，鲁姆巴全球销量超过900万台，创造出有史以来消费型机器人最好的销售成绩。
2005年，艾罗伯特公司在纳斯达克上市，但安格尔有更高的目标。2010年，有记者去公司采访安格尔，工作人员说“他感冒了，今天没来上班”，但同时指着一个机器人继续说“不过他在这里”。这是个机器人“分身”，它拥有液晶显示器，高约166厘米，每秒可以移动1米。透过画面登场的安格尔和记者边走边聊，完成了一次远程采访。
安格尔给这个“分身”起名艾娃。4年来艾娃不断优化：其大脑变成了平板电脑，动作感应器帮助它自由走动。未来，安格尔还想给艾娃装上手臂，成为全能助手。“我喜欢这样的情形：派对上，机器人收到所有酒水指令，在厨房做好准备，准确给每个人送上饮料。”
尽管艾娃目前只是个雏形，但安格尔的妻子相信丈夫能够成功。妻子眼中的安格尔不仅是个科技狂，还是个极限运动员。“他认为岩石就是用来攀爬的，大海就是用来航行的。”
