硅谷里走出的“保洁女王”

    30岁的埃多拉·张（下文称埃多拉）和她的弟弟艾伦·张（下文称艾伦）都是美国硅谷的程序员，不过他们现在做了个特别的程序：提供房屋清扫服务的手机移动客户端。在已经开通服务的31个美国和加拿大城市，居民只要下载了这个名为“爱家宜”的应用软件，开设账户后，想找人打扫卫生时点一下手机上的应用软件就行，要取消预约也可以。费用一律是每小时20美元（1美元约合6.1元人民币），质量也有保证——如果没打扫干净，爱家宜派清洁工免费重做。

    这个创意看似很平常，却得到了谷歌风险投资、贝宝公司联合创办人列夫钦等投资者的青睐，最近为其联合投资3800万美元，加上此前其首轮融资所得，张氏姐弟已经手握4000万美元，成了硅谷创业的成功新例子。投资者看好的，是这家公司把房屋清扫这项基本服务，与移动互联网结合在了一起。而埃多拉说，这个公司将来还要扩大服务，做北美地区上门维修的首选。“无论你要修厕所还是刷墙壁，都找我们。”

    张氏姐弟在美国南卡罗来纳州长大，小时候家境并不富裕，从来没用过清洁工。埃多拉在克莱姆森大学拿到了计算机科学的学士学位，后来获得罗切斯特大学经济学硕士学位，并继续读博士。但为了创业，她没毕业就离开了学校，先是在硅谷的一家初创企业斯莱德公司当产品经理，负责开发超级扑克等多种产品，随后在2012年7月和弟弟一起创办了爱家宜公司。

    在埃多拉看来，房屋清洁是个古老行业，又是个停步不前的行业。“它还停留在上世纪60年代的水平，你无法在网上预约清洁工，也没法用信用卡支付，或者在网上修改预约服务。我们现在就是要解决这些问题。”爱家宜的清洁工都是合同工，做一次收一次的钱，最多为一小时15美元，剩下5美元是爱家宜收的管理费。公司对清洁工进行严格的面试，调查他们的背景，测试他们的技能。“我们让每个人都打扫卫生，看他们的技术如何，这样才能保证质量。”埃多拉本人在创业之前，也当过一个月的清洁工，弄清这一行到底怎么干。“人人都需要打扫房间，关键是价格要合适。有很多全职妈妈使用我们的服务。她们宁愿把时间用在和孩子相处，而不是去洗厕所。”埃多拉不怕客户与清洁工认识以后就不用爱家宜的服务。“这个平台提供了便利和价值。每小时20美元的清洁服务，能够吸引客户。”至于清洁工，交了管理费，免去了自己做营销、找活干的麻烦，工作的稳定性增强了。

    回顾创业的过程，埃多拉说，自己以往的经历很有帮助。“首先是读研究生。虽然我最终中断攻读博士学位，但我学会了如何全面思考问题，并从不同的角度思考；二是在斯莱德公司，我学会了如何用好数据，根据数据来做决定，这绝对是爱家宜发展得很好的重要原因；三是当清洁工，这让我了解了这个行业，知道所面临的挑战。”

    埃多拉空闲时，喜欢跳伞。不过现在当了爱家宜的CEO，她改为更安全的休闲方式——骑自行车。她用运动来减压，因为创业的压力很大。“如果你想创业，应该马上就开始。无论你的梦想是卖啤酒还是搞高科技，都不要等到明天。市场不太可能与你的想法完全一致，你会面对很多挫折，有些是很难克服的挫折。你需要时间去熬过这些。所以，你最好是个很顽强的人。”不过，她似乎对这种辛苦的生活感到乐在其中。在说到工作与生活的平衡时，她说：“对我来说，爱家宜就是我的生命。其实，工作和生活并不是彼此排斥的。对任何人来说，工作都占了生命中相当大的比重。如果你不热爱你正在做的工作，你的生活就会比较糟糕。但如果你专注于你所做的事情，知道什么是重要的，你的价值观很明确，那么你自然就会找到平衡。”