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文斯·弗林，许多中国读者也许对这个名字不算熟悉，但他生前创作的“反恐暗战”系列小说在全世界拥有成千上万的“粉丝”，其中不乏奥巴马、小布什、布莱尔等国家元首。因为情节太过真实，中情局曾把弗林列入黑名单进行监视，还把他的书当作反恐教材。“别人总想知道中情局在做什么，中情局却总想知道文斯·弗林在写什么。”
不久前，“反恐暗战”系列中的《强权国家》、《卡扎菲的军火商》和《伊拉克核武危机》中译本终于问世。
曾患阅读障碍症，却想当作家
1966年4月6日，文斯·弗林出生在美国明尼苏达州圣保罗市一个爱尔兰移民家庭，在家中7个孩子中排行第五。弗林从小患有阅读障碍症，小学二年级时不得不转到“学习能力滞后班”。但他一直坚持治疗，终于考上大学。1988年，他进入卡夫食品公司，先后做过会计和市场营销工作。1990年，他听说海军陆战队在招飞行员，于是报了名，可惜体检关没能过。
失望之余，弗林在一家房地产公司找到了工作，报酬优厚。但他并不满足，总是想做些什么。他想起大二时读过美国作家里昂·尤里斯的小说《三位一体》。“这本书向我开启了文字的世界。此前我一直逃避这个世界，父母逼我读莎士比亚的作品，可我觉得很痛苦。在看了尤里斯的书后，我爱上了阅读，总能猜出小说的发展和结局。于是我问自己：‘我是不是有写书的天赋？’”
深思熟虑后，弗林辞掉了工作，搬到科罗拉多州，晚上在酒吧工作，白天则潜心写作。在酒吧，他有机会接触三教九流，为创作提供了丰富的素材。“我天生能取得别人的信任，也许是我说话的样子很认真吧，而且我对目标锲而不舍。只要下决心收集素材，就会努力寻找线人，主动和他们聊天，他们很快就会告诉我想要的东西。”
弗林的兄弟提米是圣保罗的一名警察，通过他，弗林又认识了一些联邦调查局的人。就这样，他的朋友圈越来越大，获取的素材也越来越广泛。
“别把失败当作对你的否定”
弗林第一部小说的创意是在慢跑时产生的。那时他刚刚读过一本名为《政府骗局：华盛顿人渣面面观》的书。他认为那是自己读过的有关美国政治最棒的书。早晨跑步时，他忽然回想起几年前在华盛顿被暗杀的一个朋友，小说的脉络一下子在大脑中清晰起来。
不久之后，弗林的第一部长篇小说《任期有限》完成，讲的是3个在华盛顿很有地位的政客，一夜之间先后被暗杀。警方经过调查发现，凶手竟然是一群有正义感的爱国军官，他们想用这种极端的方式迫使政府铲除腐败。
虽然弗林对自己的处女作充满了信心，却没有一家出版商对它感兴趣。在长达5年的时间里，他先后接到了60多封退稿信。弗林并没有气馁：“别把失败当作对你的否定。你要拍拍身上的灰尘，继续前行，因为你还有别的机会。”他决定自费出版这本书。1997年，《任期有限》与读者见面，很快登上了畅销书排行榜榜首。不出一周时间，他就拥有了自己的代理人和出版合约。
“我们的政治家似乎没有那个胆量”
自此，弗林一发而不可收，1999年，他的《反恐暗战：强权国家》登上《纽约时报》畅销榜第十三名。此后，他以平均每年一本的速度陆续又出版了13部反恐题材的小说，内容涉及卡扎菲、伊拉克核武、阿富汗等。这个系列中的10部都登上了《纽约时报》畅销书排行榜，其中4部还位列第一。这些小说的主角都是中情局反恐特工米奇·拉普。他对国家十分忠诚，永远命悬一线，在全球各地窃取情报，为保卫国家不择手段。读者可以在他身上看到经典美剧《反恐24小时》中男主角杰克·鲍尔的影子。
弗林对记者说，早在上大学时，他就萌发了创作米奇·拉普这个人物的想法。“当时我注意到伊斯兰国家极端宗教势力的崛起，意识到那些疯狂又固执的原教旨主义分子肯定会成为威胁，我们最好先发制人。美国人民如果想过得安宁，就必须依靠像拉普那样在暗中行动的人，在威胁变成现实之前将其消灭。令人遗憾的是，我们的政治家似乎没有那个胆量。”米奇·拉普身上似乎寄托了弗林的政治理想，他把自己虚构的这个人物形容为“守卫美国的矛尖”！
弗林的小说，和国际政治本身一样刺激、紧张，仅在美国就销售了1500万本。著名畅销书作家、《达·芬奇密码》作者丹·布朗把弗林称为“动人心魄的政治阴谋小说之王”。
所有看过弗林书的人，无不为他天马行空的想象力和栩栩如生的描写而折服。有一次，他在纽约街头看到克林顿总统正被人围在中间。他挤过人群来到克林顿身旁，做了自我介绍。克林顿当即说：“我当然知道你是谁。我看过你的每一本书！”中情局前局长波特·戈斯曾邀请弗林去他的办公室，说：“我买了好多你的小说，把它们推荐给局里的同事，并嘱咐他们好好读一读，考虑我们怎样才能打赢这场反恐战争！”
从钥匙孔里偷窥中情局
弗林的小说以扎实的调查和准确的预言而著称，小布什总统曾称他的小说“过于精确”，与中央情报局的真实行动相差无几。有一次，弗林有幸搭乘小布什的专车。途中总统追问他书中的信息都是从哪儿搞来的，“我只有支支吾吾，顾左右而言他。”
2004年出版的《反恐暗战5：核弹潜入美国》中描写的一场突袭行动，与2011年击毙本·拉登的行动极为相似。该书还让美国能源部十分紧张，他们认为书中透露了美国核安全的机密，弗林为此接受了一系列审查。好几次他的书正式出版前，都得接受五角大楼的安全评估，“以防泄密”。而专门保卫总统安全的特勤局则通过他的书来寻找自身的安全漏洞。因此有媒体评价，弗林的小说让读者有机会“从钥匙孔里偷窥中情局和白宫内部的秘密”。
2010年11月，弗林被诊断出患有癌症。在病魔面前，他表现得像自己笔下的英雄人物一样勇敢、顽强。接受放疗后，他的身体极其虚弱，每天写作时间不能超过2小时，但他一直没有搁笔，写出的作品反而更加出色。2010年出版的《反恐暗战11：美国刺客》和2012年出版的《反恐暗战12：被抹去的巴黎惨案》都登上了《纽约时报》畅销榜第一名 。在写完自己的最后一部小说《最后一人》时，弗林去世，身后留下妻子和3个孩子。
美国哥伦比亚电影公司已经买下“反恐暗战”系列的版权，准备将米奇·拉普搬上银幕。弗林曾引用尼采的名言：那些与恶魔作战的人，必须警惕自己不要变成恶魔。这似乎是在警告中情局及美国政府不要无限膨胀自己的权力，让自己也变成一种罪恶势力。随着虐囚丑闻、“棱镜门”事件的曝光，弗林的这个预言似乎也在变成现实！
