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提名苏珊·赖斯当国务卿，还是不提名？这对于美国总统奥巴马来说，是个问题。表面上看，由于共和党议员们的阻挠和反对，令赖斯的提名遭遇风险；但在更深的层面上，有多重因素阻碍赖斯成为国务卿。
共和党大佬阻击提名
2013年1月20日，奥巴马即将开始第二个总统任期。11月上旬胜选连任后不久，他就透过幕僚放出风声，有意提名现任美国常驻联合国代表苏珊·赖斯接替希拉里·克林顿出任国务卿。不料，此事立刻引发共和党阵营强烈反弹。11月19日，97名国会共和党众议员联名致信奥巴马，敦促他不要提名赖斯。在参议院，两名共和党“大佬”约翰·麦凯恩和林赛·格雷厄姆明确表示，反对赖斯出任国务卿，并威胁将在参议院阻止奥巴马的提名。
事情要从美驻利比亚班加西领事馆遇袭说起。今年9月11日，武装分子袭击了该领事馆，造成美国大使史蒂文斯等4名美外交人员死亡。当时正值总统大选前敏感时刻。11月16日，赖斯连上5家电视台，认定袭击缘于一部诋毁伊斯兰教先知穆罕默德的美国影片所引发的抗议。但后来，奥巴马政府称之为“恐怖袭击”。共和党阵营抓住这一前后矛盾的说法，认定赖斯当时是故意淡化事件性质，旨在误导公众，以免影响奥巴马的竞选。麦凯恩在媒体上反复强调，奥巴马在领馆遇袭事件上“意图掩盖什么”，而赖斯是整个计划的一分子。格雷厄姆在电视节目中谈到赖斯时，言简意赅地说：“我不信任她。”
面对共和党人的进攻，奥巴马大动肝火。11月14日，在赢得连任之后的首个记者招待会上，奥巴马为赖斯辩护，称共和党议员如果想拿政府行为说事应该“针对我”，赖斯仅是根据她所得到的情报进行陈述而已，那些对她追着不放、意图玷污她声名的人“无耻”。赖斯也于11月27日主动找麦凯恩等共和党参议员面谈，承认自己的说法有误，但坚持说只是因为当时未得到正确情报所致，她和奥巴马政府都无意误导公众。但参议员们称，这些解释并未消除他们的疑虑。
美国舆论普遍感到，共和党人攻击赖斯的理由非常牵强。《华盛顿邮报》称，是否有可能“他们攻击赖斯，仅仅是因为赖斯是黑人女性？”在97位写信的共和党众议员中，80多位是白人男性。因此有人形容这是一批白人精英在“欺负”赖斯。《新闻周刊》网站则分析，班加西事件没有影响奥巴马胜选，令共和党人感到恼怒，所以将赖斯当成替罪羊。
按规定，奥巴马的内阁名单只需参议院通过，而参议院目前掌握在民主党手中，即使共和党人反对，奥巴马也可强行任命赖斯为国务卿。但《纽约时报》评论指出，经共和党人一闹，奥巴马的确很为难。如果强推这一人事安排，他可能在第二任期开始时就与共和党人闹僵，而赖斯此后在国务卿任上的每个动作都会遭共和党人的怀疑。如果奥巴马轻易放弃，又可能招致民主党内左翼的批评，他们对奥巴马第一任期内“太容易妥协”已经颇有微词。当然，也有分析称，奥巴马强行任命赖斯可能反而会带来政治利益，因为共和党输掉总统大选，主要就是输在少数族裔和妇女的选票上。如果共和党人真的阻挠赖斯的任命，正好强化了选民的印象：共和党在欺负非洲裔女性。
闯进联合国的第一位非裔女性
国务卿提名问题被掺杂了种族色彩，这或许令赖斯心情很复杂。她曾经说过，她的父母教导她“永远不要将自己的种族作为借口，或者凭种族获取好处”。她也一直都担心自己的成就受到轻视，被人看成是照顾少数族裔的“平权行动”的结果。
1964年11月17日，赖斯出生于华盛顿。她的父亲埃米特是二战时美国著名的黑人飞行员，后来成为康奈尔大学的经济学教授和美国联邦储备委员会委员。赖斯的母亲洛伊斯·菲特是牙买加后裔，在著名智库布鲁金斯学会研究教育政策。赖斯青少年时期，父母离异。母亲后来嫁给了律师阿尔弗雷德·菲特，他曾任国防部的助理部长和国会预算局的法律顾问。父亲埃米特则在2011年去世。赖斯后来说，父亲一直觉得当年美国的种族隔离制度给他留下了心理阴影，让他花了几十年才克服，而且阻碍了他发挥全部的才能。他最期望的是下一代没有这种心理负担。
赖斯确实非常努力。她在华盛顿著名的私立女校全国天主教学校念中学，曾任学生会主席，并作为成绩最优秀的学生代表在毕业典礼上发言。她的体育成绩也相当好，橄榄球、棒球和篮球都打得很棒。高中毕业后，赖斯到斯坦福大学学习历史，毕业后获得罗兹奖学金，到英国牛津大学学习国际关系，1990年获得博士学位。随后，她在麦肯锡管理咨询公司的加拿大多伦多分部当顾问。1992年，她嫁给加拿大出生的电视制作人伊恩·卡梅伦。有报道称，她和丈夫拥有大量的加拿大公司股票，包括价值125万美元的加拿大石油公司股票。靠着多元化的投资，她的身家据称超过2300万美元。但她从小期待成为华盛顿的第一位黑人参议员，这种对政治的热情，让她参加了为克林顿助选的活动，并在1993年踏入了政坛。
1993年，赖斯任克林顿政府国家安全委员会负责国际组织与维和事务的主任。1995年，担任克林顿总统的特别助理、白宫国家安全委员会非洲事务高级主任。1997年，又任负责非洲事务的助理国务卿，直到克林顿卸职为止。在小布什执政的8年，赖斯成为布鲁金斯学会的高级研究员，主要研究美国的外交政策，并曾在2004年的总统大选中，担任民主党候选人克里的外交顾问。虽然她与克林顿夫妇是旧交，但到2007年民主党总统候选人提名战揭幕之际，她却没有跟随希拉里·克林顿，而是转投奥巴马门下，担任了奥巴马的外交顾问。2008年12月1日，胜选后的奥巴马提名赖斯为美国常驻联合国代表，称她是“亲密和可以信赖的顾问”。2009年1月，赖斯正式上任，成为首位担任该职位的非裔美国女性。
她的脾气令人担忧
与奥巴马的交情，成为赖斯最大的资本。白宫官员说，奥巴马只要一见到赖斯，便“一脸灿烂”。在外交事务方面，奥巴马也一向看重赖斯的意见。2009年6月，奥巴马在埃及开罗发表重启与穆斯林世界关系的演讲，赖斯便是少数几个帮助修改讲稿的人之一。
但优越的成长环境、顺利的人生道路，也造就了赖斯的好斗性格。克林顿时代的国务卿奥尔布赖特曾评价赖斯：“如果让我形容她的性格，无论是打篮球还是其他什么事情，她是个无所畏惧的女孩。她想什么说什么，非常坚定。如果苏珊想做什么事，就能做成，我毫不怀疑。”奥尔布赖特曾与赖斯的母亲一起担任华盛顿一所学校的校董，认识赖斯时她才4岁，对她可谓知根知底。
其他一些熟悉赖斯的人也形容她“雄心勃勃且富于侵略性”。 《华盛顿邮报》记者林奇说：“每个人对赖斯的感觉都很复杂。她非常人性化、让人喜爱、有魅力、聪明、幽默而且务实”，但“对有的人来说，赖斯有点攻击性”。事实上，在美国外交界，赖斯的火爆脾气早就名声在外。最有名的一起事件是，克林顿执政时期，她曾和时任美国驻联合国大使霍尔布鲁克在白宫会议上因非洲政策发生口角，当场开骂。当了驻联合国大使后，赖斯很快在联合国安理会有了个外号“推土机”。2011年利比亚发生动荡，赖斯支持动武，与主张谨慎从事的时任国防部长盖茨及国家安全事务助理多尼隆发生争执。2012年2月，中国和俄罗斯就安理会关于叙利亚问题决议草案投了否决票。赖斯不顾外交礼仪，在推特上大骂中俄的做法“令人恶心”。 观察家们指出，这种好斗的性格在外交场合会为她、也为奥巴马和美国惹麻烦，这是一些人对她任国务卿不放心的真正原因。
事实上，美国一些亲民主党的时事评论家也表示，赖斯不应该被任命为国务卿，不是因为她在使馆遇袭事件中的表现，而是因为她的个性太强硬。甚至俄罗斯外交部的一位匿名官员也表示，赖斯太有野心、也太富于侵略性，她如果当了国务卿，会让莫斯科与华盛顿的合作更加困难。
目前，奥巴马在赖斯的提名问题上也犹豫不决。12月4日，他接受布隆伯格电视台采访时重申，赖斯“非常有资格”当国务卿，但他也表示，尚未就国务卿人选做出最后决定。目前进入考虑名单的，还有参议院外交委员会主席克里等人。奥巴马要进行精确的政治盘算：一个性格张扬的女性，精明能干但缺乏圆熟的手腕，这是美国外交需要的当家人吗？
