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日前，世界最豪华的酒店之一——永利度假村有限公司发表了2011年第三季度财报。公司第三季度净收入为1.27亿美元（1美元约合6.3元人民币），而2010年同期是亏损3300万美元。公司董事长、有美国“西海岸赌王”和拉斯维加斯“赌城之父”之称的史蒂夫·永利表示，公司赢利的3/4来自中国澳门。他还表示有可能增加在澳门的投资。
1942年1月27日，史蒂夫·永利出生在美国康涅狄格州的纽黑文。当时的名字叫史蒂夫·温伯格。在他很小的时候，父亲迈克尔将家庭姓氏从“温伯格”改为“永利”，因为“温伯格”这个犹太人姓氏容易遭到歧视。1963年，迈克尔因病去世，留下了35万美元的赌债和几家生意清淡的“宾果”赌博游戏厅。刚刚走出大学校门的永利立刻接管了父亲留下的生意，用了4年时间让这些游戏厅起死回生。从父亲的教训中他领悟到：开赌场必须上规模上档次才能吸引来大客户。
1967年，永利卖掉游戏厅，来到刚刚具备赌城雏形的拉斯维加斯,成为“边疆赌场”一名老虎机经理。1973年，永利筹资1.6亿美元买下“金矿赌场”的控股股份，将其翻修、扩建成酒店赌场，变身为高级旅游度假村。这标志着永利经营理念发生变化，这一理念由两个重要部分组成：赌场越豪华越好，要能给赌客带来奢华体验；赌场酒店还要成为适合全家旅游休闲的场所，给大人和小孩都带来乐趣。此后，“金矿赌场”不仅吸引了许多有钱人，也吸引了许多想来碰碰运气的普通人，成为名符其实的“销金窟”。
永利不断建造豪华赌场来复制他在“金矿赌场”的成功。1989年，“梦幻金殿”酒店赌场开门迎客，它的造价高达6.3亿美元，有一个室内森林和一个户外火山。1993年，永利开发的金银岛酒店赌场竣工，成本4.5亿美元，著名的太阳马戏团在这里驻店演出，赌场正门还有一个以海盗为主题的大型电玩供儿童玩乐。1998年，永利斥资16亿美元建设了“百乐宫”酒店，其包括一个人工湖和大型温室，还有博物馆级别的画廊，并邀请来自巴黎、纽约、旧金山的精品店铺和餐厅入驻。2005年4月28日，永利的另一个大手笔——拉斯维加斯永利酒店落成，酒店共有2716套客房，每套客房成本高达100万美元！2006年，永利进军中国市场，在澳门开办了永利度假村（澳门）股份有限公司。永利十分看好中国市场的前景，因为“中国的政策更稳定，考虑得更周全。你不必担心发展的方向”。目前，永利正打算在澳门开设第二家赌场。
很多人认为，只要建个赌场，就能坐地收钱，但永利坚决否定了这种观点。“如果电梯的位置有问题，厨房不够宽敞，储藏室设计有误，休息区域不够大，酒店大门方位不对，客人就会非常不满。他们不愿意再来，员工就会接到很多顾客投诉，那他们还会尽心尽力为我工作吗？”
对细节的关注是永利成功的最大秘诀。赌场酒店开业之前，他都会亲自做最后的巡视：去餐厅感受一下定制的椅子是否舒服，看看窗帘与窗纱的配色是否协调，甚至到迎宾大厅去体验那微微吹过的风是否让人感觉不适。在澳门永利酒店开张的前3天，他就注意到那里的大理石地板过于光滑，容易让穿高跟鞋的女士跌倒，因此让员工为4600平方米的地面铺上豪华地毯。
从一开始就小心谨慎不允许任何风险出现，是永利的一贯风格。在进军澳门之前，他就已经研究过中西文化的差异。“在中国做生意，你得毕恭毕敬。只要觉得有必要，中国人愿意请外人来帮助自己。以我的例子来说，中国政府希望进一步发展澳门，如果你正好有他们想要的资源，他们就会邀请你参与其中。我很幸运，中国政府认为我是个对他们有用的人。”
70岁的永利觉得自己还很年轻，“身体很健康，出门可以撒开欢儿地走”。谈到接班人，永利颇具神秘地说：“（永利澳门的首席运营官）陈志玲同时也是母公司永利度假的董事。所以，如果你问我谁可以作为接任者，我会说：一个中国女人。”
