中国最早的诗集是《诗经》，而最早的词集则是《花间集》。

　　《花间集》成书于后蜀广政三年（940年），由当时的文人赵崇祚编辑，收录了从晚唐到五代时期温庭筠、皇甫松、和凝、韦庄、张泌等18人的词作，共10卷500首。

　　此集不仅作为中国首部文人词总集，更被视为宋词的先声。其以独特的题材、音律、情趣、表现手法和艺术风格，与诗、曲明确区分，奠定了“词”作为独立文学体裁的基础。

　　为什么叫《花间集》呢？据说这个书名，出自后蜀词人张泌的《蝴蝶儿》一词：“还似花间见，双双对对飞。”书中词句如花间翻飞的蝴蝶，美丽动人，故取“花间”为集名，凸显主题。

　　五代十国时期，始于公元907年，止于979年，是中国历史上的大分裂时期。唐朝灭亡后，后梁、后唐、后晋、后汉、后周相继更迭，史称“五代”。同时，前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、南楚、南汉、荆南、北汉等10个割据政权并存，合称“十国”。至北宋统一，此时期共持续72年。

　　在此乱世，前蜀王氏、后蜀孟氏偏安蜀地，沉迷歌舞，曲子词因此兴盛。《花间集》的编者赵崇祚，是后蜀中书令赵廷隐的儿子，官至卫尉少卿，不仅酷爱作词，更有条件组织填词、唱词活动。

　　温庭筠和皇甫松，都是晚唐比较著名的曲子词作家，故列于卷首。和凝曾为宰相，以制曲闻名，人称“曲子相公”。张泌作为南唐词人，亦享有一定声誉。

　　《花间集》集中展现了词体成熟阶段的风貌，深刻反映了中国早期词坛文人词的主题倾向、审美追求和艺术造诣。它确立了词的文学特性和美学特征，奠定了“婉约”词风的正宗地位和发展方向。

　　《花间集》作品多描绘上层贵妇的爱情生活及美女容颜，篇幅短小精悍，风格温柔婉转、含蓄细腻、浓艳华美。重娱乐轻功利，重欣赏轻实用，重审美轻内涵。其中很多词句，不仅用词优美，而且意境深远。比如：温庭筠《菩萨蛮》“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪”，韦庄《思帝乡》“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流”，皇甫松《梦江南》“兰烬落，屏上暗红蕉。闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨萧萧”等，尽显古代词学的独特韵味。

　　《花间集》是词史上的重要里程碑，标志着词作为一种独立文体正式登上中国文坛，与诗并驾齐驱。同时，也为后世宋词的繁荣发展奠定了坚实基础。