从前，有个叫白梦的人，厌烦了土里刨食的穷日子。他总揣着一个金灿灿的梦——盼望着有朝一日天上掉馅饼，不费吹灰之力便能腰缠万贯。他虽有聪明的头脑，但整日游手好闲，连走路都盯着地面，巴望摔个跟头就能捡到一块狗头金。

　　那日，他边走边胡思乱想，竟不知不觉走进了一片莽莽森林。等回过神来，暮色已染透树冠，四周古木参天，路径全被荒草掩盖。正当他心慌意乱时，忽见林子深处透出一缕微光，竟是一座雕梁画栋的宅邸，飞檐下悬着的两盏琉璃灯正在暮色中摇曳。

　　白梦连忙整了整衣襟，上前轻叩朱漆大门。门“吱呀”一声开了，一位身着华服的妇人扶着门框现身。她头戴累丝珠钗，锦绣罗裙上是金线绣成的牡丹纹样，腕间玉镯随着动作发出叮当声，甚是雍容华贵。她身后跟着一位容貌相同的女子，面色却蜡黄如枯叶，穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，身形单薄仿佛深秋芦苇，好像风一吹便要折断。

　　“我乃财富之神，”华服妇人轻拂袖口，鎏金护甲在暮色中泛着冷光，“这是我妹妹贫穷之神，我们正在比美，正巧你来了，就请你做个评判。”贫穷之神突然向前半步，沙哑着嗓子道：“说吧，我们姐妹俩谁最美，谁更该被世人喜爱？”

　　白梦心中惊跳，这才发现两位妇人虽容貌相同，气韵却判若云泥，一个周身透着贵气，一个眉眼凝着凄苦。他暗自攥紧拳头，心想：若赞财富之神，贫穷之神怕是要降罪；若夸贫穷之神，财富之神定要动怒。两位都是能左右凡人命运的神祇，如何应答才能两全？

　　“快说！”两神厉声催促，眼底腾起冷冽的光。白梦后退半步，后背沁出冷汗，脑瓜飞转，突然间灵光乍现，深深一揖：“二位仙姿神貌，小人心拙眼笨，若能容我看一眼两位的背影，定能辨出高下。”

　　两神对视一眼，齐齐转身，莲步轻移，在青石路上走出丈许。“可看清楚了？”她们齐声问。

　　“还需二位转回来走几步。”白梦屏息道。

　　财富之神轻哼一声率先转身，款步走近时，腰间玉佩轻晃，步态优雅如春风拂柳；贫穷之神随后转身，脚步虚浮如孤雁离群。白梦见状长舒一口气：“贫穷之神离去时，背影清逸如闲云野鹤；财富之神走来时，身姿婀娜似牡丹含露。二位各有千秋，都是天人之姿。”

　　话音刚落，两神抚掌大笑，声如银铃。财富之神抛出一只檀木宝盒，说道：“好个巧舌如簧的妙人！这智慧之盒便赠予你，是贫是富，玄机皆在此盒之中。”她附耳低语，将开盒密语与出路方向一一告知白梦。

　　待白梦走出森林，东方渐露鱼肚白。他打开宝盒，见其中并无金银，唯有一卷素帛，上书“勤为径，智作舟”。从此，那个整日做着发财梦的懒汉消失了，取而代之的是一位勤奋商人。当有人问起他的发家之道，他总会指向案头那个檀木盒子，意味深长地说：“这世间最珍贵的财富，从来不是盒中的金银，而是行动的勇气和恒心。”