《搜神记》，顾名思义，这是一本搜集并记录天下神仙事迹的作品。地球上是否存在神仙？众说纷纭。然而，在1700年前，相信神仙存在的人，远比现今要多。干宝，便是其中之一，也是《搜神记》的作者。

　　干宝，东晋时期的文学家与史学家，曾任司徒右长史，相当于现代国家部委的秘书长。他撰写过人物传记，也负责编纂国史《晋纪》，均获得不错的反响。干宝有一个显著的特点，即坚信天地之间存在鬼神。

　　百度百科的“干宝”篇里，讲了一个故事，说干宝的父亲死后，其母逼迫其父喜欢的一个侍妾陪葬。十几年后，其母也死了。当挖开其父坟墓，欲与之合葬时，发现那个陪葬的侍妾，伏在棺材上，容貌与活人一样。将她载回家，过了一天，她竟然苏醒过来，而且家中十几年来所发生的一切，她都能说清楚。

　　如今看来，这样的事纯属虚构。但据传，正是此事激发了干宝的创作热情，他决定将自己所知的神仙鬼怪故事搜集并记录下来，传给后人。历经数十年，终于完成了这部笔记体志怪小说集。

　　在此之前，我国已有一些神话和鬼怪故事在流传，记录在《山海经》《穆天子传》《列异传》等书中。干宝的《搜神记》约1/3收录前人作品，2/3为自创，因此他也算是这本书的“编著者”。

　　《搜神记》原书共30卷，但到宋元时，原本佚失。现在保存的版本，是明朝学者胡应麟从《法苑珠林》和《太平御览》等书中辑录增益而成，共20卷，约20万字，包含454个故事。这些故事大多篇幅短小，情节简单，设想奇幻。主角多为夜鬼、妖怪和神仙，离奇古怪，荒诞不经，充满浪漫主义色彩。但这些故事反映了古代人民的思想感情，表达了善恶有报、邪不压正、恋爱自由等价值观。

　　其中经典名篇众多，如《干将莫邪》《李寄》《韩凭夫妇》等，揭露了统治阶级的残酷，歌颂了反抗者的斗争精神。

　　《搜神记》不仅成为众多史书的资料来源，也对后世的文学创作产生了深刻影响。唐代的“传奇故事”、关汉卿的《窦娥冤》、蒲松龄的《聊斋志异》等，都借鉴了它的故事和主题思想。鲁迅也曾以《三王墓》为底本，创作了《故事新编》中的名篇《铸剑》。

　　《搜神记》之所以成为现存志怪小说中价值最高、影响最大的代表，主要在于它既有对前代神怪传说的转录保存之功，又有在题材内容上的更广泛的开拓与创造。此外，其创作方法非常奇妙，幻想丰富，夸张神奇，语言雅致，成为“直而能婉”的典范。