英语单词“humor”的中文含义很多人都知道——幽默。不过，被赋予这个名字之前，它有过多个“曾用名”。

　　1906年，著名学者王国维曾在《屈子文学之精神》一文中首次将它译为“欧穆亚”，此后又有李青崖译为“语妙”、陈望道译为“油滑”、易培基译为“优骂”、唐桐侯译为“谐稽”，直到1924年，林语堂在《晨报》副刊上连篇撰文，说明“humor”为“幽默”的缘由。他认为，幽默与粗鄙显露的笑话不同，幽默中所含的谐趣越幽隐、越静默，读起来就会越美妙。为了使“幽默”这个译名更加普及，他还在编辑的刊物《论语》上与李青崖开展“幽默”与“语妙”的讨论。

　　“幽默”我认为这是最好的词汇翻译，这个译法非常不简单，是中西方结合最好的词汇。从中文里解释，幽默配合得十分妥帖、天衣无缝，“幽”有曲径通幽、静穆无声神秘之感；“默”却是沉默不语、寡言少语之意，这两个词碰在一起是何等之和谐、有神韵，幽默用来表达词语中的思辨、机智、调侃也是十分到位，其意言简意赅、耐人寻味。这个词汇牛得一塌糊涂，但是最

　　牛的，是这位翻译家的深厚学养，“幽默”并不是现代的翻译家生造出来的词，追本溯源，古时候幽默一词就已出现，在屈原的《九章·怀沙》诗句里有这个词：眴兮杳杳，孔静幽默。但是这里的幽默仅仅指安静肃穆之意，并没有其他的含义。翻译家却巧借地运用了“幽默”这两个字，首先在音译上就严丝合缝，另外在词义上意思也相同。大概这个词义自翻译以来是最有内涵的词汇之一。翻译家赋予了这个古典词汇更新的、更具时代感的意义，他真是一个化腐朽为神奇的神人。