在那金碧辉煌、庄严绚丽的紫禁城正脊之上，坐落着或大或小的螭吻。螭吻，又名鱼龙，即古人用来调风雨、避火灾、驱邪魅，起到镇宅作用的龙形屋脊装饰，它们身上彰显着华夏建筑装饰艺术魅力和造物观念，也凝聚着古人以建筑为载体的以家为重的思想。

　　早在公元前134年，中华大地上就诞生了迄今为止现存最早的纪年脊兽。古人安身立命的观念和龙图腾崇拜，让螭吻这一带有吉祥寓意和实用功能的神兽站上屋脊。

　　“螭吻”二字，较早记载于宋代纪传体史书《江南野史》中，其原文曰：“初，台阁殿各有螭吻。”到了明朝，则有了“龙之九子”的说法，传说螭吻是龙和鱼的孩子，其外貌结合龙和鱼的特点，像是一只被剪去尾巴的四脚蛇。

　　其实，螭吻最初并不是龙鱼的形象。据相关资料分析，螭吻的形象大致经历了鸱尾、鸱吻、螭吻三个阶段。

　　最初只是一个类似尾部的造型，相传南北朝时期传入我国。《太平御览》中记载：“‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”《青箱杂记》又云，“海为鱼，虬尾似鸱，用以喷浪则降雨”，可见古人早已把鸱尾当做避火镇邪的宝物了。到晚唐时期，鸱尾的造型发生了变化，增加了张口兽头，尾巴相比之前偏短，且卷起上翘。明清时期，螭吻也逐渐变成龙的形状，随之“龙之九子”的说法逐渐传开，且吻上常常插有宝剑。

　　该宝剑相传是宋代被封为“神功妙济真君”许逊之物，古人将其插于螭吻背上，一来是想让螭吻永远在此镇宅，二来是想恐吓妖魔鬼怪。古人丰富的想象力，给螭吻增添了不少神秘的气息。

　　实际上，螭吻是艺术性和功能性相结合的产物。以紫禁城为例，据史料《明史五行志》记载，在紫禁城所遭受的十三次雷击中，有六次击中了螭吻，此时的螭吻相当于避雷针，帮助故宫免于遭受雷击的破坏。另外，螭吻还能起到稳固房屋结构、防止房屋渗水等作用。

　　古人的聪明才智造就了神兽螭吻，它不仅是古人造物思想和东方独特审美的体现，更是我们追寻传统文化、增强民族自信感的“时空见证人”。