饭桌上添了一道郴州特色菜——禾花鱼。鱼刚端上桌，家里的宝崽就急着夹了一条，仰起头咬住尾巴往嘴里送。我还没来得及提醒他，吃禾花鱼，要先“亲”鱼嘴，再吃鱼皮。

　　八月下旬，几个朋友到一个叫桃源村的地方游玩。饭桌上最亮眼的一道菜，是一大盆禾花鱼。一条条完整的鱼，个头都是三指左右宽、两三寸长的样子，鱼皮软皱，成黄褐色。一点点青辣椒、紫苏、姜丝、葱段、蒜片隐约其间，浓郁的香味直往鼻孔里钻，令人食欲大开。

　　禾花鱼虽个头不大，但骨架稳实，没有小刺，骨肉容易分离，少去了鱼刺卡喉的担心。大家一边吃一边称赞：“这鱼太美味了！”“好吃，真是这辈子吃过最香的鱼！”“鱼皮香酥松脆，肉质细嫩香甜，骨软无腥味，汤汁太鲜美！”当一大盆鱼一扫而光，才发觉个个都已吃撑，而平常同样难以吃到的高山黄牛肉、高山黄菌只是尝了几口鲜。看来，有了禾花鱼，其它美味都淡了三分。

　　高山有好鱼，但生存条件要求也高。正宗的禾花鱼生长在高山冷水中，适宜的稻田环境、良好的土壤条件都利于其生长。每年四五月，把鱼籽放入水田，鱼在禾苗中吮着泥浆、虫子、禾苗的小根须，待到田间的禾花开落，鱼得到丰富的食物滋养，迅速变得肥美起来。八九月间，稻谷日渐饱满，就可以放水收鱼了。这种养殖方法成就了禾花鱼的美名，也是禾花鱼好吃的关键所在。

　　入秋吃禾花鱼，是郴州当地的传统。每年这个时候，农家会接待不少远道而来的亲朋好友，禾花鱼成了饭桌上必备的一道硬菜。有时，它们还会把鱼或油炸、或烘干，作为礼品送人。

　　从桃源村归来，途径仰天湖草原风景区，入口处人山人海。当地朋友介绍，旅客秋季来仰天湖，既玩赏高山草原风光，又吃当地应季特色菜，可获一举两得之乐。附近十里八村养禾花鱼供不应求，也就不足为怪了。

　　前几天一群朋友聚餐，一大盆禾花鱼端上桌，我尚未动筷子鱼就空盘了，为此深感遗憾。为此，闺蜜从婆家桃源村给我带来了禾花鱼，并亲自传授烹饪方法。这些鱼已是半成品，煎得两面金黄，依然须尾齐全。我准备了青辣椒、蒜子、鲜姜、紫苏，先烧锅放油，蒜片、姜丝、青辣椒一同入锅炒香，加入盐、酱油、生抽等佐料，再将鱼倒进锅里加水闷三五分钟，最后撒上紫苏、葱段，就出锅了。简简单单煮出来，禾花鱼的味道却不同凡响，家里每个人都多吃了一碗饭。

　　郴州有悠久的稻田养鱼历史，境内禾花鱼品质优良、风味独特。美味是永恒的时尚，稻田养鱼文化延续至今，渐渐成为一大重要产业，吸引游客到农村下田捉鱼，办农家乐，禾花鱼也大有成为“致富鱼”的趋势。

　　如今，人们的生活越来越富裕，健康意识越来越强，加强水源保护，多推广禾花鱼养殖，让更多人能吃到这种美味，也算是幸福生活指数提高的一种体现。

　　（作者为郴州市北湖区作协副主席兼秘书长）