昆仑莽莽，天山苍苍。此次“循着古迹看新疆”南线采访团从昆仑山北麓出发，沿塔克拉玛干沙漠南缘，向东再向北，抵达天山南麓。

　　到和田后，赶上了沙尘暴。听当地人说，这些年沙尘天气已经显著减少，这是今年的第一场沙尘暴，碰巧被我们赶上了。上午在热瓦克佛寺时，风还不大，等下午到买力克阿瓦提古城已是黄沙漫卷。采访团只好分拨搭乘越野车进去，在距离玉龙喀什河几十米的地方下车，瞬间被漫天蔽日的风沙包围。眼睛几乎睁不开，分辨不出古城在哪，河岸在哪。或许是为了让我们感受当地考古文保工作的不易，大自然“特意”向我们展示出它的威力。

　　沙尘暴导致航班取消，只能改从和田搭乘K9788次列车到若羌。作为世界首条环沙漠铁路的最后一段“弧线”，和若铁路的建成通车具有格外特殊的意义。哪怕在高速铁路快速发展的今天，这样的“慢速度”已不多见，然而穿越“死亡之海”是怎样的惊天壮举，只有行走其间才能深刻体会。

　　科技一次次造福人类，但在塔克拉玛干沙漠深处，仍有许多难以攻克的课题，比如土遗址的发掘与保护。一望无垠的大漠戈壁，搭建保护设施难度极大；土体一经暴露，风化速度成倍加快；土体修复材料适配性难以把控，长效防风蚀防沙埋的管护压力持久等问题，都对考古文保工作提出严峻挑战。

　　热爱与坚持，是应对不确定性的确定性。大学毕业后便一头扎进荒漠的考古专家胡兴军、在戈壁上守护米兰遗址20多年的文保人员高景莲⋯⋯正是有无数守护者甘于孤寂潜心坚守，文明薪火才能代代相传。他们是历史上各族儿女携手共建新疆、守护新疆的当代写照，关于他们的故事，日后我们将继续讲述。

　　新疆之大、古迹之多、文保之艰，超乎想象。此行到访的10处古迹遗存、3座博物馆，虽仅是新疆历史瑰宝的一隅，却折射出各族儿女在这里开拓、交流与融合的过往，见证了东西方文明在这里相遇、交汇、共生的脉络。

　　“坚固万岁人民喜，长寿亿年宜子孙”——最后一站，在汉代龟兹将军率众修建的关亭遗址旁，我记住了这句1800多年前镌刻于崖壁上的铭文。尽管沙海浮沉、驼铃远去，中华民族家国永固的情怀及其传承，千年来从未改变。