儿时，每到秋天，老家的女孩子们会在黎明时分，手执空瓶来到野外，将花瓣、草叶上的露水装进瓶中，带回家擦脸、洗眼，这是白露习俗——收清露。

　　露水是空气中水汽凝结在地物上的液态水，一年四季都有，唯独白露时节的露水最多。露水形成取决于两个因素——云和风，如果夜间天空密布阴云，地面就像盖上一条棉被，热量碰到云层后，一部分折回大地，一部分被云层吸收，这部分被吸收的热量慢慢放射至地面，使地面气温不易下降，露水就难出现。如果夜间风较大，加快上下空气流动，增加近地面空气的温度，使水汽扩散，露水也很难形成。因此，只有天高云淡、风清气爽的条件才能酝酿出露水，而白露正是这样的天气。

　　“露从今夜白，月是故乡明。”仲秋时节，人们会明显感觉到酷暑炎热悄然而去，天气逐渐转凉。“过了白露节，夜寒日里热。”尤其白露时，昼夜温差可达十多摄氏度，阳气渐退，阴气加重。俗话说：“处暑十八盆，白露勿露身。”意思是处暑之后由于有“秋老虎”，人们晚上仍然要洗澡消暑，而到了白露，早晚就不能赤膊露背了。

　　古人认为，露水是从天而降的宝水、神水，所以许多乡间郎中及炼丹家都注意收集露水，用其医治百病以及炼就丹药。民间还有人用瓷器收取草头的清露，和以朱砂或者上等墨汁，点染小孩额头及心窝，称之为天炙，以祛百病。李时珍在《本草纲目·水部》中说露水气味甘、平、无毒。特别是在秋露重的时候去花草间收取，用来煎煮润肺杀虫的药剂，或将治疗疥癣、虫癞的散剂调成外敷药，能增强疗效。

　　不同花草植物上的露水作用不尽相同。“白花露：止消渴；百花露：能令皮肤健好；柏叶露、菖蒲露：每天早晨洗眼睛，能增强视力；韭叶露：治白癜风，每天早晨涂患处。”清代著名医学家王士雄撰写的食疗养生著作《随息居饮食谱》记载：“稻头上露，养胃生津；菖蒲上露，清心明目；韭菜上露，凉血止噎；荷叶上露，清暑怡神；菊花上露，养血息风。”

　　古人有秋露如珠之说。露水像雨水一样，能滋润土壤，促进植物生长，并有润物无声的作用。白天农作物光合作用强，易蒸发大量水分，茎叶会轻度枯萎，而到了夜间，由于露水润泽再次恢复生机，有利于对已经积累的有机物进行转化。

　　杜牧《紫薇花》诗云：“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。”意指傍晚的秋露洗净了花枝，烂漫的花朵占尽了天时，道出了秋露的作用和秋天的美，富含哲学韵味。

　　（作者为山东枣庄市首批社科智库专家）