人们都知道北方有长城，却不知在河南南阳一带，有被称为中国“长城之父”的楚长城。

　　大地复绿之际，我回到36年前工作过的南阳市南召县云阳镇，在附近的九里山上，爬上了浸润着历史烽烟的楚长城和韩信寨。

　　九里山与关山、太子山相连，山下有条洛阳到南阳的古道，古称云阳关。

　　九里山海拔不足700米，山风却很冷，青草刚露出地面，有些稀疏。山路崎岖，顺势而上，攀爬有些费力。一个多小时后，终于登顶，楚长城和古代要塞随即映入眼帘。放眼望去，长城盘伏群山山巅，蜿蜒而去，颇为壮观。

　　山顶上的韩信寨，距今有2000多年历史。石寨周围是悬崖陡壁，山顶较平坦，有十多间石头垒砌的房舍。神奇的是，山顶还有口水井，水位离井口很近，四季不枯。据说，当年韩信在此屯兵，防守着山下古道。

　　韩信寨石砌的城墙在山脊上蜿蜒游走，城墙最高处有5米左右，低矮处也有两三米。墙体分外廓墙和内走廊，相隔不远有雉堞和瞭望口，寨墙环绕山顶数公里，像一座高山城堡，沧桑而伟岸。

　　置身多层设防的山石城墙中，抚摸一块块被时光洗礼的山石，有种说不清道不明的感触——沧桑岁月里，有多少兵士驻守于此，又有过怎样的刀光剑影。

　　韩信寨和楚长城遗址并非一回事。九里山在楚国北部边境，公元前688年，楚国在此建立楚长城及相关军事要塞。楚长城西起湖北省竹溪县，跨汉水至河南邓州市，再往北经内乡县，折向东北经鲁山县、南召县、叶县，跨过沙河往南到泌阳县，绵延500多公里。楚长城呈口向南方的“U”字型布局，各种防御工事完整，用以抵御秦、晋、齐、韩、魏等国进攻。

　　相传在不远处的山寨上，在久远的古代曾发生过一场激烈的战斗。长城守军粮食将尽，人们用仅有的粮食喂饱一头猪，然后将猪扔下山。敌军将猪宰杀后，发现猪肚里全是粮食，于是猜想，围困攻打这么久，猪还能吃上粮食，可见山上兵粮充实，再攻也很难得手，于是撤军而去，全寨军民得以保全……

　　站在楚长城上俯瞰山下，一弯清泓碧绿的河水、几条蜿蜒小路，将星星点点的民居串连起来。本想远望云阳小镇，可惜薄云环绕，目光所及一片模糊，索性趁时间尚早，直接走进云阳镇。云阳当年叫武城，公元前688年，楚国国君楚文王在此兴建长城时，在武城修建了行宫，并多次主持召开“武城会盟”，竭力维系自己的春秋霸主梦。

　　云阳镇有个小学设在楚国行宫院中，一进校园，就看到两棵高大的古树，铭牌显示古树已有2710年历史，相传为楚文王夫妻所栽种。当年，楚文王和夫人到武城视察就住于此，其夫人沉鱼落雁，夫妻恩爱有加。可惜夫人患病离世，楚文王十分伤心，不久便迎娶了夫人的侄女，因她与姑母面容极像，希望延续对夫人的美好记忆。然而，新婚没多久，楚文王就死在了领兵打仗的路上……

　　我们返回时，途径韩信寨山下的一家国营机械厂，老旧斑驳的建筑和山上的楚长城、韩信寨，一起走进了历史深处，静静诉说着过往的故事。