“莫讶书绅苦，功成在一毫。”笔、墨、纸、砚，笔居文房四宝之首。

　　山西省新绛县绛笔工艺历史悠久，始于春秋战国时期，至今已传承两千多年，因与南方湖州毛笔齐名，有“南湖北绛”之称。

　　新绛县古称绛州，春秋时曾为晋都，战国时属魏。这里不但是历史文化名城，也是全国文化先进县。改革开放后，小手工业发达，民间对其有“七十二行样样有”“水旱码头，交通枢纽”和“南绛北代”的赞誉。

　　于良英笔庄是目前绛笔传承保留下来的两家生产作坊之一。看似半间屋大的作坊，简洁朴素却有独特容量，不大的空间吊挂着各种型号的成品或半成品毛笔，架板上、窗台上放置制笔的坯子和工具。从年轻笔匠于永杰口中得知，手工制笔早在宋代就“南有湖州，北有绛州”之说，绛州毛笔要经过选料、除脂、配料、梳洗、顿押、卷头、拣齐、扎头、装头、干修、出售共86道工序，每道都要手工完成。

　　在临街铺面的商品笔展柜里，摆放着大小不一、包装精美的各种毛笔，随手拿起一支，就能想象到这些精细手工制作背后的艰辛和不易。中华文明五千年，如果说那些横扫千军、笔走龙蛇“一字千金”的书法珍宝，是书法家长年累月、夜以继日苦练的成就，那么一支潇洒自如的毛笔也是书法家通向成功必不可少的道具。甚至可以说，古今文人的思想灵魂，其实都由一支笔走进人们的心灵世界。

　　余秋雨曾在一篇牌坊文中写道：“老家石匠在工匠里面地位高，石匠分高中低三种，等级低的，做的活与家家户户有关，拿钱多，日子好过。等级高的石匠手艺高，活少，受人敬重……”那日在笔庄，目睹了年轻工匠对制笔工艺的精益求精、对精品的坚持和追求，以及尽善尽美做好每道工序的场景，我对等级高的匠人有了更深的理解。

　　白居易曾以“千万毛中拣一毫”和“毫虽轻，功甚重”描述制笔不易。在方寸作坊里，年轻工匠一个人、一条龙，流水作业，一丝不苟传承着传统工艺，令人感慨。在智能制造时代，大多数人认为产品制造必须追求省时、省力、效率高、成本低，下那份苦心不值。但他们不甚了解的是，传统的手工制造与机械化生产的商品不能相提并论，它自然地倾注了工匠的心意和独特文化价值，急不得也快不得，也无法用普通商品的制造流程和标准去简单衡量。就像在年轻笔匠的耐心坚持和执着下精心打磨出的一支支毛笔，不仅饱含着称心如意的希望，还能让笔匠和书法家收获愉悦，更能传递传统工艺的智慧和价值。

　　据史料记载，绛笔制造鼎盛时，“笔墨一条街”商贾摩肩接踵，从业者达三百多人。两千年后的今天，全绛州仅余两处制作毛笔的笔庄，制笔工艺濒临失传，而年轻笔匠的子承父业以及那些毛笔中蕴含的诸多元素，都成为弥足珍贵的传承。 

　　（作者供职于三门峡市建筑业协会）