诗以咏廉，其来已久。自古至今，咏廉诗是中华文化一面独特的镜子。

　　“能吏寻常见，公廉第一难。只从明府到，人信有清官。”金人元好问的《薛明府去思口号》是一首旗帜鲜明的颂廉诗，指出为官有能力并不难见，但廉洁却不容易。

　　寇准为宋真宗时的宰相，虽官高俸厚却自甘淡泊，卧室一幅青布帷帘用了30年也不愿换。隐士魏野作诗咏其廉：“有官居鼎鼐，无地起楼台。”寇准廉洁的名声因此诗而远播域外，外国使者出使宋朝时也不禁询问：“‘无地起楼台相公’安在？”

　　与寇准同时代的刘偁则是官愈当愈穷。他曾任陕州司法参军，任满卸职时，连返乡的路费都没有，不得不卖马骑驴回乡。魏野赠其诗曰：“谁似甘棠刘法掾，来时乘马去骑驴。”这首诗后来被宋真宗看到，对刘偁大加赞赏，立即调任其为京官，不久擢升为郎官。

　　廉洁的官员往往造福一方，深受百姓拥戴。

　　清人杨由任山阴令三载，清廉公正，治民宽厚仁慈。康熙五十六年卸职离任，吏民哭送于十里长亭。有诗人即景赋诗道：“归囊不著一钱行,三载真留慈父名。落得小民几多泪，包将归去作人情。”明人陆容有一首咏纤夫的诗：“绿柳堤前雁鹜行，挽舟终日送官忙。舟中若载清官去，受尽辛勤也不妨。”抒发了百姓为清官效力，不辞辛劳的心声。

　　清官都能克己奉公，严以律己，不少人还以诗明志，留下千古流传的美谈。

　　古时岭南有“贪泉”，据说凡饮泉水者均怀贪婪之心。东晋时广州太守吴隐之上任途中路经“贪泉”，自认只要心无所欲，任何外物都不能移其志，于是饮了“贪泉”水后赋诗一首：“古人云此水，一歃怀干金。试使夷齐饮，终当不易心。” 吴隐之任内恪守清廉，佐餐菜肴青菜干鱼而已，白居易有诗咏其事：“尚书清白临南海，虽饮贪泉心不回。”

　　白居易也是廉洁的典范，他任杭州太守期间，为当地百姓做了许多好事，离任时只带走天竺山的两片小石头，余无所取，还自嘲有伤清白：“三年为刺史，饮水复合蘗。惟向天竺山，取得两片石。此抵有千金，无乃伤清白。”

　　拒绝贿赂，是贪廉的试金石。拒收贿赂的清官也有题诗明志者，其名远扬。明永乐年间，监察御史吴讷巡按贵州后返京，地方官派人以百两黄金追送至夔州。吴讷断然拒收，原样退还，并在上面题诗一首表明心迹：“萧萧行李向东还，要过前途最险滩。若有赃私并土物，任教沉在碧波间。”明人李汰曾主持福建乡试，有考生欲以重金买通，并说：“暮夜无人知者。”李汰严辞拒绝并吟诗回复：“义利源头识颇真，黄金难换腐儒贫。莫言暮夜无知者，怕塞乾坤有鬼神。”

　　清官坚拒贿赂，也厌恶行贿之举。明朝一代名臣于谦任兵部侍郎时曾巡抚河南、山西一带，某日遇盗贼抢劫，搜遍其行囊，除腰间一条御赐金带外，并无半点值钱之物。当时社会上有官员进京送金银土特产的陋习，但于谦还京时并无一物馈送，他赋诗以道原委：“手帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”

　　清官不仅洁身自好，还竭力维护民众利益，避免遭属下与他人鱼肉。宋人王十朋出任郡守，刚到任即召集属下七县县令宴饮，席间赋诗诫之：“九重宵旰爱民深，令尹宜怀抚字心。今日黄堂一杯酒，殷勤端为庶民斟。” 

　　咏廉诗并非凭空杜撰，更不是“为文造情”而来，而是来自社会生活中一份弥足珍贵的文化遗产，值得传承发扬。