2月20日晚，北京2022年冬奥会闭幕式在国家体育场举行，源自中国传统文化的浪漫仍在延续：遍布观众席的红灯笼、十二生肖、中国结……处处是亮眼的中国元素。伴随悠扬的乐曲《送别》，演员们手捧发光柳枝，轻盈缓步进入场地，走过之处，微风轻拂，柳枝摇曳，向来自五湖四海的奥运健儿依依惜别。在中国古代，送行者往往会折一条柳枝，送给远行的亲朋，这独具东方韵味的折柳寄情将表演推向高潮。

　　柳是春天的标志。万千垂柳，婀娜多姿，柳条细长缠绕，情意绵绵，人们常借其表达怀念与相思。“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”《诗经》赋予柳树留别的意境。唐代诗人刘禹锡有“长安陌上无穷树，唯有垂杨管别离”的吟诵。柳絮之“柳”与“留”谐音，“絮”与情绪之“绪”谐音，古人折柳相赠，有依依不舍之意。另外，民间还认为柳能避邪，以柳相赠便是祝愿好友长途跋涉时百邪不侵。

　　唐朝时，长安的灞桥设有驿站，人们送别友人，出长安城到灞河边就不再往前走了，都在灞桥告别，并折下桥头柳枝相赠。古代地理专著《三辅黄图》记载：“灞桥在长安东，跨水作桥，汉人送客至此桥，折柳赠别。”因此灞桥折柳赠别好友成为一种时尚。唐人吴融在《 咏柳》一诗中写道：“灞陵千万树，日暮别离回。”李白也有“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”的感叹。由于灞桥上无数次上演离别场景，成为销魂伤心之地，故灞桥又称“销魂桥”。《开元遗事》中说：“灞陵有桥，来迎去送，至此黯然，故人称为‘销魂桥’。” 

　　久而久之，灞桥折柳演变为一种风俗，沿袭下来。

　　晚唐诗人雍陶于大中八年(854年)出任简州(今四川简阳县)刺史。一日他送客至简阳城外沱江上的“情尽桥”边，问起桥名由来，随从回答：“送迎之地止此。”雍陶听后，大为伤感，联想到灞桥折柳赠别，提笔将桥名改为“折柳桥”，并写下一首七言绝句：“从来只有情难尽，何事名为情尽桥。自此改名为折柳，任他离恨一条条。”

　　宋代以后，京城东迁，灞河垂柳不再有昔日的郁郁葱葱，灞桥上车马穿梭的离别之景也少见了。宋代词人柳永在《少年行》中写道：“参差烟树灞陵桥，风物尽前朝。衰杨古柳，几经攀折，憔悴楚宫腰。”明人徐复祚也有“则看他迎风袭袭，笼烟袅袅，肠断灞桥滨”的诗句。到了清代，灞桥上的缠绵离别之情已不复存在，只有古道沧桑，残阳夕照，柳絮飞舞。清康熙十九年(1680年)，时任河东监使的朱集义咏诗作画，描述了关中八景，其中《灞柳风雪》一诗写道：“古桥石路半倾欹，柳色青青近扫眉。浅水平沙深客恨，轻盈飞絮欲题诗。”

　　在冬奥会闭幕式表演中，柳絮漫天飞舞，尽显生命延续之憧憬。柳条生命力强大，插土就活，年年插柳，处处成荫，所以折柳赠别还蕴含着美好的祝愿，希望亲友到了新的环境，能迅速适应，像柳条一样快速生根发芽，长成一片新绿。