11月23日，小鹏发布第三季度财务报告当天，董事长何小鹏表示，随着XPILOT 3.5推出，2022年下半年公司将开始探索Robotaxi（无人驾驶出租车）业务。小鹏短期内将通过泛化场景运营，提升自动驾驶算法的稳定性和安全性，同时提升量产前装载Robotaxi软件和硬件的能力；未来将寻求出行运营商合作。
旨在积累里程测试数据
中金公司预计，到2030年，全球Robotaxi将拥有超过2万亿美元的市场空间，颠覆网约车市场。同时，安信证券预计，到2030年，我国Robotaxi市场空间有望达1.2万-4.4万亿元。
实际上，在今年10月24日的小鹏科技日上，小鹏自动驾驶业务副总裁吴新宙曾透露，公司将成为首家探索自动驾驶出行运营的中国整车企业。据悉，小鹏Robotaxi将率先在广州试运营，先适用XPILOT 3.5系统，随后逐渐过渡到XPILOT 4.0。
据统计，今年第三季度，小鹏在“造车三兄弟”（蔚来、理想、小鹏）中汽车交付量居首，达25666辆，同比增长199%，其中P7交付19731辆，环比增长71.2%。数据显示，截至今年9月30日，在小鹏累计交付的超5万台P7中，超过1.1万台搭载了XPILOT 3.0；第三季度交付的P7中，99%支持XPILOT 2.5或XPILOT 3.0。同时，数据显示，2021年前三季度，小鹏高速NGP（自动导航辅助驾驶）月度使用率达60%以上，辅助用户驾驶了551万公里高速公路。何小鹏表示，Robotaxi项目还在内部沟通中，后续落地的Robotaxi将是P5或其他车型。
何小鹏透露，小鹏Robotaxi理想状态下每月可运行8000-10000公里，帮助车辆完成感知、地图、Corner case等数据积累，提升系统的稳健性，实现Robotaxi和量产车数据闭环。“除软件和算法外，Robotaxi还将验证自动辅助驾驶的安全性，并降低成本。”何小鹏表示。基于此，业内人士分析，小鹏发展Robotaxi更多是为了积累里程测试数据。
Robotaxi商业化启幕
目前，Robotaxi领域火热，吸引不少企业入局，百度、小马智行、滴滴、文远知行、元戎启行、AutoX、Momenta等企业都在进行Robotaxi道路测试。车企方面，除小鹏外，11月18日，广汽集团及旗下移动出行平台如祺出行与文远知行达成战略合作，三方将共同打造具备全无人驾驶能力的Robotaxi产品，加快推进Robotaxi规模化落地运营。
但值得注意的是，成熟的商业模式是Robotaxi规模化发展的前提。中国信息通信研究院政策经济研究所总工程师何霞曾表示，Robotaxi是个典型的双边平台经济模型，如果没有足够的自动驾驶车辆、用户等待时间太长，平台就很难吸引用户。反之，如果没有足够的用户，企业布局成本会非常高。
10月1日，通用旗下Cruise和谷歌旗下Waymo获得美国加州机动车辆管理局（DMV）颁发的自动驾驶服务收费许可，接下来只需再获得加州公用事业部（CPUC）的允许，Robotaxi就可以运营。
在国内，11月25日，《北京市智能网联汽车政策先行区自动驾驶出行服务商业化试点管理实施细则（试行）》（下称《细则（试行）》）发布，标志着国内首个自动驾驶商业化试点在京开启。《细则（试行）》明确，在北京市经开区60平方公里范围内，允许获得资质的企业对自动驾驶车辆运营收费，将投入不超过100辆自动驾驶车辆开展商业化试点，百度Apollo和小马智行成为首批获批的企业。这表明我国Robotaxi迈出商业化的重要一步。
在何小鹏看来，因为小鹏采用的是自家的量产车，所以比小马智行和百度的Robotaxi更具成本优势。
“烧钱”模式考验财务状况
“我们认为无人驾驶出租、运营可能还需几年，因此不发展出行运营（公司），更希望自己的产品、技术与出行运营伙伴合作，共同将出行做得更好。”何小鹏坦言。
虽然Robotaxi有巨大的商业价值，但一直没有摘下“烧钱机器”的标签。据了解，包括Cruise、Waymo、滴滴等在内的主要参与者在开发自动驾驶技术和Robotaxi项目上投入数十亿美元；文远知行、Momenta等都获得数亿美元融资。对此，业内人士表示，受企业运营成本高、消费者付费意愿低等因素影响，目前Robotaxi还难以盈利。
据统计，今年第三季度，小鹏总收入达57.2亿元，同比增长187.4%，环比第二季度增长52.1%，毛利率达14.4%，而去年同期仅为4.6%。同时，小鹏第三季度亏损达15.95亿元，同比增长38.38%，环比第二季度增长33.5%。
不过，截至今年9月30日，小鹏的资金储备达453.6亿元，相较于2020年和今年年中的财报数据，处于最“富裕”的阶段。业内人士认为，对小鹏而言，通过探索Robotaxi积累足够的数据并保持较好的财务状况是新考验。
