风箱岁月（新中国·能源）

　　北方农村，家家户户灶房内都有砖砌的锅灶，锅灶旁的风箱，是不可或缺的炊事用具。

　　风箱，也叫风掀、风匣，是直在锅灶旁的一个长方形的木制箱子，由一个推拉的木制把手和活动木箱构成。每个清晨、中午和傍晚的村头巷尾，总能发出“吧嗒吧嗒”清脆悠扬的声音，和着犬吠鸡鸣、孩童笑闹声，以及大人们的说话声和袅袅升起的炊烟，绘就出一幅乡村风景画。

　　农家锅灶灶膛里烧的燃料并不都一样，有的是玉米、高粱等作物秸秆，也有枯枝树叶和搂回来的柴草。因燃料质地坚硬，要鼓风助燃，只好用风箱。锅灶与风箱连接处有一个通风道，像一个横倒的“酉”字，内有木板和鸡毛做成的“活塞”，正面有个拉杆，向前推或向后拉，靠其来回运动产生气流，再通过专门的风道，将风沿着铁皮卷成的圆筒，送入灶膛炉篦下，风吹灶膛以助火势。在风的“鼓吹”下，火苗欢快地跳跃着，烧热铁锅里的凉水、加热了铁锅里的饭菜。

　　风箱多为桐木制作，性软轻巧，有弹性且经久耐用，里面的拉杆则用坚硬耐磨、光滑轻爽的槐木和榆木。风箱的制作原理并不复杂，一根拉杆从箱外垂直插入，木板四边紧箍一圈鸡毛，发挥气缸活塞作用。箱子前后两端各开个小风口，内侧紧贴一片活动小木板，相当于气缸内的气阀。反复抽动拉杆，箱体里便产生强劲的风力，源源不断向灶膛内输送气流，烧旺灶火。

　　风箱使用年深日久，会出现磨损，主要是活塞周围的鸡毛极易磨蹭脱落，风力才会越来越小，拉起来轻松，却吹不出风来。此时，需重新勒加鸡毛，卸下抽盖和活塞板，将旧鸡毛绳索全部拆除，再用钩针钩出绳鼻，往四周沟槽勒加新鸡毛，再填入一撮鸡毛，随即拉紧。如此一撮一撮勒下去，直到沟槽周边都勒上新鸡毛为止。装好后，拉起来肯定呼呼作响。

　　从我记事起，母亲总是天不亮就在灶房忙碌。她坐在矮凳上，守着火口拉风箱，一手拉，一手续柴、拨弄火苗，两手配合默契。风箱把手被磨得光滑，磨去了母亲的风华，留下了斑驳和沧桑。当我有力气拉动风箱时，母亲告诉我：“拉风箱有一定讲究，刚生火时，风不能大，大了容易将火吹灭，需轻轻拉动即可。同时，要根据所做饭菜的不同，变化拉风箱的快慢和力度。拉风箱用的是巧劲，长拉短放、快拉慢推，才能使火苗匀称而又不费柴，不吃力。”母亲拉风箱拉得均匀，身子随着拉柄前后俯仰。灶膛里的火苗，红彤彤的，每日映照在她沧桑而憔悴的脸上。伴随着年复一年、日复一日的“吧嗒吧嗒”声，母亲握风箱的手渐渐变了形，手指难以握拢。

　　风箱仿佛乡间的花草，同乡间的女子一样普通，又如同吟唱着一首首古老的民间歌谣，一代代延续下去。说起风箱，母亲的眼泪都包不住，那是潮湿的味道、干燥的味道、痛苦的味道，密密麻麻的、挨挨挤挤的，在她的记忆中储存着，一直到生命的终结。

　　拉着拉着，时光溜走了。一年又一年，木制风箱渐行渐远，母亲的呼唤早已销声匿迹。在岁月的延续中，风箱那绵长而有动感的声响，还在耳边回萦。只是，那木制的风箱、那散发着阳光气息的柴草香，却再也没了踪迹。

　　（作者供职于山东寿光鲁清石化有限公司）