苹果的自动驾驶执念

　　打破沉寂，频繁挖人

　　一段时间以来，苹果公司的自动驾驶汽车项目“泰坦（Project Titan）”似乎一直没有动静。甚至有人推测，苹果公司已经放弃了自动驾驶汽车项目。然而，近日多家外国媒体报道称，苹果已经在这个领域招募了一些关键人员。

　　首先，苹果聘请了前Waymo自动驾驶工程师Jaime Waydo，她曾在美国宇航局（NASA）的喷气推进实验室工作，负责系统工程。此外，苹果最近还聘请了谷歌前任负责人工智能的高管John Giannandrea。

　　据美国科技媒体CleanTechnica报道，苹果正与大众合作制造自动驾驶摆渡车，为苹果公司园区内的员工提供交通服务。此外，他们还申请了加州测试自动驾驶许可证。

　　业界普遍认为，在自动驾驶领域，目前苹果的“泰坦”项目远远落后于谷歌的Waymo、特斯拉和通用汽车等公司。苹果正处于加紧追赶的状态，而频频挖人可能就是打破沉寂的信号。

　　一波三折，重新上路

　　“泰坦”项目，也被称为“苹果车辆计划”，在过去几年里经历了几次变化。

　　早在2014年苹果就开始了自己的汽车项目“泰坦”，这个源自希腊古神话的称谓体现了苹果公司的野心，它们最初的目标是打造出一辆能够颠覆行业的汽车，即汽车版iPhone。在这个项目上，苹果投入的员工数量一度高达上千人，按原计划该产品应在 2019 年亮相。

　　然而“泰坦”的进展却远未达预期，团队成员很快发现，造车并没有他们想象中那么简单，甚至在基础零部件的设计和制造上都存在颇多问题。项目一度接近搁浅，大部分工程师都被遣散。在外界看来，苹果似乎已放弃开发自动驾驶车辆。

　　面对现实问题，苹果不得不收缩野心，决定不再开发整车，而是学习谷歌的商业模式，开发自动驾驶模块，再与汽车公司的产品进行整合改装，找合作伙伴帮忙造车。2017年，苹果CEO库克在接受采访时首度承认，苹果公司正在研发自动驾驶系统。但对于是否会打造苹果品牌汽车这一问题，他并未作出回应。

　　据《纽约时报》报道，和宝马、奔驰等车企巨头合作谈判无果后，苹果终于在2017年末和大众达成了造车合作。苹果旗下的设计部门在意大利都灵的试验室对大众T6 进行改造，装上苹果的自动驾驶传感器和软件，以及大容量电池，实现T6的电动化改造。

　　在道路测试方面，苹果选择雷克萨斯RX450h SUV作为其自动驾驶测试车辆。该车型采用全混动科技，其动力模式包括纯电动模式、运动模式等。由于苹果目前还不允许完全无人驾驶，每一辆自动驾驶车辆都配备了安全驾驶员。2017 年，苹果拿到加州的自动驾驶测试执照后，其测试车辆不断增加，截至目前已经拥有 62辆测试车和87名司机。

　　探索“电动化+智能化”

　　虽然不是成熟的汽车制造商，但是苹果雇佣了许多业内顶尖人才，比如本文提到的Jaime Waydo。可以肯定的是，一旦苹果公司真正进入汽车行业，一定会产生一些独特的化学反应，搅动自动驾驶这潭池水。

　　部分行业观察者持乐观态度，认为苹果仍然有进入自动驾驶领域的机会。首先，苹果自身的品牌非常有价值，如果使用的是Apple软件，那么可能更多的人会愿意尝试乘坐自动驾驶汽车。

　　其次，自动驾驶将更关注乘客体验，而不仅仅是将乘客从A点运输到B点。苹果公司在提前了解客户需求方面有着不错的历史表现。

　　第三，苹果是世界上最有价值的公司之一。苹果的市值约913亿美元，几乎是世界最大油气生产商埃克森美孚公司的三倍。而未来，石油和传统汽车行业将无法遏制电动汽车和新能源的经济影响力。

　　现今,我们已经迈入汽车“新四化”时代。而电动化与智能化、网联化、共享化三项有着与生俱来的关联性。不仅仅是政策利好和技术要求，更是大势所趋。苹果可能即将给自动驾驶带来一些新鲜血液，我们拭目以待。