BP在美又起波澜 涉嫌操纵天然气市场

　　真是一波暂平一波又起，刚刚终结了2010年美国墨西哥湾漏油事故的英国石油公司（BP），在美又生事端。8月14日，美国一位法官裁定BP于2008年操纵德克萨斯州天然气市场，潜在惩罚规模或达数百万美元。

　　道琼斯消息称，美国联邦能源监管委员会（Federal Energy Regulatory Commission，FERC）的行政法法官Carmen A. Cintron指出，BP在德州一个天然气交付地点大量囤积天然气，从而压低价格以使其在金融市场的相关交易仓位获利。

　　2008年9月，飓风Ike登陆美国德州，给该州石油和天然气生产区带来严重影响。飓风过后，德州天然气批发价格大幅波动，这给了能源贸易商“钻空子”的好机会。FERC表示，BP德州分支在天然气交易方面存在“潜在暴利”，波动的气价推高了其交易头寸价值。

　　《金融时报》8月16日报道称，虽然能源交易商为提高利润处心积虑，但FERC估计BP此番操纵天然气市场获利不高约24.9万美元，最高罚款将不超过5000万美元，这绝对是BP这个世界级能源大佬可以负担得起的。

　　但BP却并不买账，对这一指控予以坚决否认，称已委托律师并提起上诉，誓要和这一虚无指控“血战到底”。BP在一份声明中驳斥称，涉嫌操控墨湾沿岸天然气市场的指控“完全没有道理”，根据FERC提交的文件，其工作人员手中没有“任何直接证据”支撑这一指控，这根本是“过度夸张和虚构的小说情节”。

　　作为美国最大天然气销售商，BP拥有一定信誉保障。美国市场信息提供机构Natural Gas Intelligence数据显示，BP 2014年在北美地区日均销售天然气达237亿立方英尺。

　　这并非BP首次面对市场操纵指控。2005年底，《华尔街日报》披露，美国最大石油公司埃克森美孚和BP被控共谋“卡紧”阿拉斯加对美国市场的天然气供应，企图持续营造天然气供应紧缺的气氛，使大量天然气储备无法流入美国，推动美本土天然气价格居高不下。

　　2006年6月，美国商品期货交易委员会（CFTC）对BP操纵丙烷市场提起诉讼，称该公司2004年通过逼仓手段将丙烷价格人为抬高，从而达到操纵现货丙烷市场的目的，而且是在得到公司管理高层了解和同意的情况下执行的，这一手段致使数百万美国人的取暖及烹饪成本上涨。

　　尽管当时BP坚决否认操纵丙烷市场，但该公司却在2007年10月出乎意料同意和解，并支付3.03亿美元终结了这场诉讼。相关和解条款显示，美国政府将指派监管人员对BP的业务运营进行3至5年的监控。

　　BP在“操纵市场和价格”方面算是屡试不爽。2013年5月，BP、壳牌和挪威国油（Statoil）的总部被欧盟有关机构突击搜查，指控这些公司涉嫌操控油价。欧盟委员会表示，上述3家公司涉嫌通过向油价评估机构提供不实数据操控油价。

　　一直以来，欧美监管机构对能源市场的监控力度始终比较焦虑，鉴于能源资源价格和供需影响范围广泛，哪怕是很小数额的操纵也会对整个行业和市场带来翻天覆地的影响，而这种“蝴蝶效应”一旦被市场价值和业务规模庞大的顶级能源巨头“操纵在手”，后果不堪设想。

　　如此看来，“案底在身”的BP总能面临此类指控，也许并不是空穴来风。